بالنسبة للحيوان الأكثر تعرضًا للاتجار غير المشروع في العالم ، بطل غير محتمل

ينضم بطل ذو عيون رفيعة إلى المعركة لإنقاذ الثدييات الأكثر تعرضًا للاتجار غير القانوني في العالم ، وهي آكل النمل المراوغ المعروف باسم آكل النمل الحرشفي. تقوم منظمة بلجيكية غير ربحية بتدريب بعض الفئران الضخمة على شم حيوانات البانجولين التي يتم تهريبها من إفريقيا.

موطنها أفريقيا وآسيا ، البنغولين الشبيه بالخرشوف مدرع بألواح كبيرة مصنوعة من الكيراتين ، وهو نفس البروتين الموجود في قرن وحيد القرن وأظافر الأصابع. الحيوانات بلا أسنان ، وتستخدم ألسنتها الطويلة اللزجة لتتغذى على النمل والنمل الأبيض ، جنبًا إلى جنب مع الحجارة للمساعدة في الهضم. إذا تم تهديدهم من قبل الحيوانات المفترسة ، فإن دفاعهم الوحيد هو أن يتدحرجوا بقوة في الكرة.

التجارة في البانجولين التي يتم التقاطها بسهولة نشطة ؛ يتجاوز الطلب على حراشفها الآن حجم أنياب الأفيال أو قرون وحيد القرن. يتم الاتجار بهم من أجل لحومهم - التي تعتبر طعامًا شهيًا في أجزاء من إفريقيا وآسيا - ولحومهم المقاييس المستخدمة في الطب التقليدي لعلاج الحالات التي تتراوح من الالتهاب إلى الشيطاني حيازة. لا يوجد دليل علمي يدعم هذه الادعاءات "الطبية".

على الرغم من الحماية العالمية ، انخفضت أعداد آكل النمل الحرشفي بنسبة 90 في المائة. يقدر الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN) أن البانجولين يؤخذ من البرية كل خمس دقائق ، مما يؤدي إلى خسارة أكثر من مليون حيوان في العقد الماضي فقط. بالنظر إلى أن كل حيوان يلد جروًا واحدًا فقط كل عام ، فإن هذا المستوى من الحصاد غير مستدام.

في منشأة بحثية في تنزانيا ، تقوم منظمة APOPO البلجيكية غير الربحية بتدريب كادر النخبة من الفئران - الجرذان العملاقة الغامبية المعبأة على وجه التحديد - لاكتشاف البنغولين الذي يتم الاتجار به. في حين أنه ليس كبيرًا بما يكفي للركوب والركوب ، فإن الجرذ الأفريقي المتوطن الذي يزيد وزنه عن 2 رطل هو ما يقرب من خمسة أضعاف حجم الفئران المتوسطة في مدينة نيويورك. بصرهم رهيب ، لكن لديهم شم من شأنه أن يضع الكثير من كلاب الدم في العار.

هذه البراعة الشمية هي التي عززت الدعم لاستخدام الفئران لاكتشاف الحياة البرية التي يتم الاتجار بها. ولأن هذه الفئران التي تكشف عن الرائحة أصغر بكثير وأكثر رشاقة من الكلاب نظرائهم ، يمكنهم التنقل بأمان في الأماكن الضيقة ، بما في ذلك الأجزاء الداخلية للشحن والشحن حاويات.

لن يكون تدريب فئران الكشف عن البنغول أول مسابقات روديو للقوارض من APOPO. لأكثر من 20 عامًا ، كان برنامج "HeroRATS" الخاص بهم ينقذ الأرواح البشرية في جميع أنحاء آسيا وأفريقيا ، ويكتشف الألغام الأرضية في البلدان الخارجة من الصراع. في كمبوديا - ثاني أكثر دول العالم تضرراً من الألغام ، حيث يعاني شخص واحد من كل 290 شخصاً من الألغام مبتوري الأطراف - فئران مدربة مثل "ماغاوا" صديقة السمعة تطهر حقول الألغام وتجعل الأراضي آمنة تطوير. يمكن لفأر واحد البحث في حقل ألغام مساحته 200 متر مربع في 20 دقيقة ؛ يحتاج فني إزالة ألغام بشري مع جهاز الكشف عن المعادن من يوم إلى أربعة أيام لتغطية نفس الأرض. علاوة على ذلك ، يستطيع Mgawa ورفاقه اكتشاف مادة TNT من مسافة تزيد عن 3 أقدام ، حتى لو دفنت تحت الأرض. وعلى الرغم من أن الحيوانات "عملاقة" وفقًا لمعايير الجرذان ، إلا أنها خفيفة جدًا بحيث لا يمكنها تفجير الألغام ، لذلك لا تُصاب أو تُقتل أي جرذان في جهود إزالة الألغام.

في الآونة الأخيرة ، نجح APOPO في تدريب الفئران على اكتشاف مرض السل ، وهو مرض يدمر الرئتين البشرية ويثبت أنه قاتل إذا لم يتم علاجه. على الصعيد العالمي ، يُعد السل السبب الرئيسي للوفاة من أحد الأمراض المعدية ، حيث يودي بحياة أكثر من 1.5 مليون شخص سنويًا ، ربع هؤلاء في إفريقيا. يمكن لفئران الكشف عن المرض فحص مائة عينة من السعال والبصاق في غضون 20 دقيقة ؛ إنجاز قد يستغرق فنيًا ما يصل إلى خمسة أيام باستخدام الفحص المجهري التقليدي. وتكتشف الفئران ما يقرب من 70 في المائة من الحالات ، وهو معدل نجاح يصل إلى 50 في المائة أعلى من الطرق التقليدية.

منذ أن بدأت APOPO في عام 1997 ، ساعدت "HeroRATS" في تدمير 106374 لغم أرضي وتم التعرف على 12206 مريضًا بالسل.

في أواخر عام 2016 ، دخلت APOPO في شراكة مع مؤسسة Endangered Wildlife Trust في جنوب إفريقيا لاختبار فئرانها القدرة على اكتشاف جلد وقشور البنغول شديدة النفاذة ، وكذلك خشب الأبنوس الأفريقي ، وغيرها من المهددة بالانقراض الأخشاب الصلبة. إذا نجحت ، تأمل إدارة الأسماك والحياة البرية الأمريكية ، وهي أحد ممولي المشروع ، في نشر هذه الفرق لفحص الشحنات في الموانئ الإفريقية والآسيوية المزدحمة. في نهاية المطاف ، قد يتم استخدام الفئران يومًا ما لمكافحة أنواع أخرى من الاتجار غير المشروع بالحياة البرية ، بما في ذلك تهريب عاج الفيل وقرن وحيد القرن.