ما هي فوائد تعدين اليورانيوم؟

تعدين اليورانيوم هو بداية السلسلة النووية. صناعات مثل الطاقة النووية وتصنيع الأسلحة النووية ستكون مستحيلة بدون إمدادات ثابتة من خام اليورانيوم. الطريقة الوحيدة اقتصاديًا وعملية بيئيًا للحصول على هذا اليورانيوم هي استخراجه من باطن الأرض.

تتمثل إحدى ميزات تعدين اليورانيوم على طرق الإنتاج المستخدمة لاسترداد الوقود الأحفوري في أن المصانع تحتاج إلى يورانيوم أقل بكثير لتوليد الكهرباء مما هو مطلوب في حالة استخدام الفحم أو الغاز الطبيعي أو النفط يوفر كيلوغرام واحد من اليورانيوم نفس كمية الطاقة التي يوفرها حوالي 100000 كيلوغرام من النفط أو ما يقرب من 220 ألف كيلوغرام من الفحم. المواد الأقل تعني تعدينًا أقل وتأثيرًا أقل على البيئة.

يستخدم اليورانيوم الذي يتم الحصول عليه من التعدين في عدد من الصناعات غير العسكرية وغير المتعلقة بالطاقة. تستخدم النظائر المشعة المشتقة من اليورانيوم في عدد من الأماكن الطبية ، من علاج السرطان إلى تعقيم المعدات الطبية. تستخدم النظائر المشعة في قياس واختبار وتحليل المواد الصناعية وفي المنتجات التجارية مثل كاشفات الدخان. كما أنها تستخدم كوسيلة للحفاظ على المحاصيل المحصودة وحماية المحاصيل الهشة أثناء النقل.

اعتمادًا على التقدير الذي تعتقده ، سيتم استنفاد إمدادات الأرض من النفط الذي يمكن الحصول عليه بسهولة في مكان ما بين 75 و 125 عامًا. من المقدر أن يتم استنفاد إمداد الفحم العملي اقتصاديًا للمناجم في حوالي 150 عامًا. ومع ذلك ، قدر مقال في المجلة الأمريكية للفيزياء أنه إذا استمر المعدل الحالي لتعدين اليورانيوم عند مستوى بوتيرة ثابتة ، يوجد ما يكفي من اليورانيوم في جميع محيطات العالم وقشرة الأرض تحت المحيطات لتستوعب 5 مليارات سنوات.

تقدر دراسة حديثة بتكليف من مركز القانون البيئي في نيو مكسيكو أن التوسيع المقترح لـ من شأن تعدين اليورانيوم أن يجلب 30 مليار دولار وأكثر من ربع مليون وظيفة إلى الدولة خلال اليوم التالي عقد، عشر سنوات. في القرن العشرين ، كانت الولايات المتحدة رائدة العالم في تعدين اليورانيوم ، ولكن في العقد الماضي ، تفوقت عليها كازاخستان وكندا وأستراليا.

تضم مقاطعة ساسكاتشوان الكندية بعضًا من أكبر مناجم اليورانيوم وأكثرها إنتاجية في العالم. وفقًا لدراسة حديثة أجرتها جمعية تعدين ساسكاتشوان ، ستستثمر صناعة تعدين اليورانيوم أكثر من 40 مليار دولار كندي في المرافق والمعدات محليًا في السنوات الخمس المقبلة. بشكل عام ، ساهم التعدين بنسبة 12 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للمقاطعة في عام 2008. وهذا يصل إلى 7.7 مليار دولار كندي. يمكنك العثور على فائدة اقتصادية مماثلة في مناطق أخرى حول العالم تتباهى بتركيز تعدين اليورانيوم.