لماذا تعتبر دورة المياه مهمة للنظام البيئي؟

الماء ضرورة للحياة. تشكل الكائنات الحية 70 بالمائة على الأقل من الماء. إنها المادة الوحيدة الموجودة على الأرض وفي الغلاف الجوي في مراحلها الثلاث - الصلبة والسائلة والغازية - في نفس الوقت. دورة الماء ، أو الدورة الهيدرولوجية ، هي دوران الماء في صورة جليد وماء سائل وبخار الماء في جميع أنحاء الأرض وغلافها الجوي. النظم البيئية هي مجتمعات بيولوجية أو حيوية ، والعمليات الكيميائية والفيزيائية أو اللاأحيائية التي تؤثر على بنيتها. تتراوح حدود النظام البيئي من خط ساحلي إلى بركة ، ومن حقل إلى غابة ، أو أعماق مختلفة من المياه في المحيطات.

تبدأ الدورة عندما يتبخر الماء من سطح المحيط. يرتفع بخار الماء ويبرد ويتكثف في شكل قطرات ماء وجزيئات ثلجية تتحرك فوق سطح الأرض. تلعب السحب دورًا محوريًا في التحكم في مناخ الأرض. إنها تعكس الإشعاع الشمسي الوارد مرة أخرى إلى الفضاء وتؤدي إلى تأثير تبريد على سطح الأرض. تحبس الغيوم أيضًا الإشعاعات الصادرة من الأرض وتحدث تأثيرًا في ارتفاع درجة حرارة سطح الأرض.

يعود الماء إلى الأرض كمطر أو بَرَد أو ثلج في المرحلة التالية من الدورة. على الأرض ، تؤدي الحرارة السائدة على السطح إلى تبخر بعض الماء مرة أخرى. يخترق جزء آخر من الماء التربة السطحية ويتجمع تحت الأرض كمياه جوفية تتسرب إلى أنظمة الأنهار والمحيطات ، وتظهر على السطح مرة أخرى كنبع. تتدفق المياه المتبقية ، أو الجريان السطحي ، إلى الأنهار والبحيرات والمحيطات حيث تبدأ الدورة مرة أخرى.

تمتص النباتات الموجودة على سطح الأرض المياه الجوفية والمغذيات من خلال الجذور وتبخرها مرة أخرى في الغلاف الجوي من أوراقها. هذه هي عملية النتح التي تشكل فرعًا إضافيًا من الدورة. وفقًا للمسح الجيولوجي الأمريكي ، تنتج شجرة بلوط كبيرة 40.000 جالون من الماء سنويًا ، بينما ينتج حقل ذرة بمساحة 1 فدان ما بين 3000 إلى 4000 جالون من الماء يوميًا. يتيح ذلك للغطاء النباتي ترطيب الهواء والحفاظ على حركة دورة المياه في مناطق بعيدة عن المحيطات. إزالة الأشجار عبر مساحات واسعة يبطئ هطول الأمطار ، مما يؤدي إلى الجفاف وتكوين الصحراء.

المحيطات هي المرحلة السائلة الرئيسية في دورة المياه. إنها تغطي 70 في المائة من سطح الأرض ، وتحتوي على 96.5 في المائة من مياه العالم وهي مسؤولة عن تكوين 85 في المائة من بخار الماء في الغلاف الجوي. تضم المحيطات أكبر النظم البيئية في العالم. تتنوع هذه التجمعات حسب عمق المياه ودرجة حرارتها وملوحتها وتوافر ضوء الشمس. يتبخر الماء النقي من سطح المحيط يترك وراءه الأملاح التي تتركز في الماء. تنمو الشعاب المرجانية في المياه الضحلة الدافئة بينما تعيش الكائنات الحية الدقيقة ومغذيات القاع - الأسماك المفلطحة والراي اللساع - في المياه المظلمة والباردة والعميقة.

الجليد والأنهار الجليدية هي المرحلة الصلبة من دورة المياه وتخزن 68.7 في المائة من المياه العذبة في العالم. تقدر هيئة المسح الجيولوجي أنه إذا ذاب كل الجليد ، فإن مستوى سطح البحر سيرتفع بمقدار 230 قدمًا. مثل السحب ، تعكس القمم الجليدية جزءًا من إشعاع الشمس إلى الفضاء وتعمل كمؤثر تبريد على درجة حرارة الأرض. تعتبر أغطية الجليد جزءًا لا يتجزأ من الدوران الحراري الملحي ، وهي العملية التي تؤدي فيها الاختلافات في درجات الحرارة والملوحة في أجزاء مختلفة من المحيطات إلى تيارات المحيط. إذا لم يكن هذا الدوران موجودًا ، فستصبح المناطق القطبية للأرض أكثر برودة وستصبح المناطق الاستوائية أكثر سخونة. لن تستمر النظم البيئية الخاصة بهم.