تحلية المياه هي عملية تنتج مياه صالحة للشرب عن طريق استخراج الملح والمعادن الأخرى من مياه البحر أو المياه الجوفية قليلة الملوحة أو مياه الصرف المعالجة. تنتج تحلية المياه ما بين 15 إلى 50 في المائة من مياه الشرب حسب حجم مياه المصدر. وينتهي الباقي كنفايات تسمى "محلول ملحي" حسنت التكنولوجيا من كفاءة محطات تحلية المياه ، وخفضت تكاليفها بنسبة تصل إلى 300 بالمائة. هناك العديد من الفوائد لتحلية المياه التي تجعلها تقنية واعدة لعالم يتزايد فيه الطلب على المياه النظيفة باستمرار.
الحفاظ على الطاقة
تستهلك أنظمة التوزيع المطلوبة لضخ المياه عبر ولايات بأكملها كميات هائلة من الطاقة وتولد قدرًا كبيرًا من تلوث الهواء. يعمل التنسيب الاستراتيجي لمحطات التحلية على تقليل تكاليف الطاقة هذه وتقليل التأثير البيئي لتوزيع المياه. على الرغم من أن هذه الفوائد يجب أن تتناقض مع حقيقة أن النباتات نفسها تتطلب كميات كبيرة من الكهرباء ، فقد تم إحراز تقدم في تصميم المحطة مما يقلل من الأثر البيئي لتحلية المياه النباتات. تتضمن أهم هذه التحسينات بناء محطات تحلية في نفس الموقع كمحطات لتوليد الطاقة ، حيث لديهم علاقة تكافلية ، كل منها يخفف من البيئة للآخر تأثير.
الإغاثة من الجفاف
في أوقات الجفاف الشديد ، فإن توفير المياه من خلال تحلية المياه من شأنه أن يحمي من نقص المياه.
زراعة
ستؤدي زيادة إمدادات المياه من محطات تحلية المياه إلى تقليل حاجة البلديات إلى إعادة توجيه المياه اللازمة للزراعة في أوقات نقص المياه.
موائل الأسماك
تتآكل موائل الأسماك عندما يتم تحويل المياه من البحيرات والأنهار والمياه الجوفية للاستخدام البشري. ستسمح الكميات المتزايدة من المياه التي يتم الحصول عليها من خلال تحلية مياه البحر باستعادة هذه الموائل. ومع ذلك ، يجب موازنة هذه الفوائد مقابل التأثير المدمر لمحطات تحلية المياه على النظام البيئي البحري.
الاستدامة الذاتية
بالنسبة للعديد من المجتمعات الساحلية التي لديها إمدادات مياه محلية غير كافية ، يمكن لمحطة تحلية المياه أن تحررهم من الاعتماد على مصادر خارجية لمياههم. السيطرة المحلية على موارد المياه أمر بالغ الأهمية لقدرة المجتمع على الاكتفاء الذاتي.
تنويع
عندما يكون لدى المدن مصادر متنوعة للمياه ، فإنها تكون أقل عرضة للتقلبات من أي مصدر واحد. وهذا يسمح باستقرار اقتصادي أكبر للبلديات ، ومعدلات أكثر اتساقًا للمستهلكين.