في أواخر التسعينيات ، بدأ المجتمع العلمي يكتسب وعيًا بتيار المحيط الهادي الهائل مليئة بأجزاء صغيرة من النفايات البلاستيكية - رقعة من المحيط أطلق عليها في النهاية اسم نفايات المحيط الهادئ الكبرى رقعة قماشية. المنطقة هي واحدة من العديد من المناطق المحيطية المليئة بالقمامة والتي تسمى الدوامات ، والتي تحتوي على نفايات أكثر بكثير من المحيطات المحيطة. تتشكل هذه الدوامات عن طريق التقاء التيارات التي توجه نفاياتنا إلى تركيزات أعلى. في حين أن الدوامات هي المثال الأكثر انتشارًا ، توجد القمامة البلاستيكية في أي جزء من محيطات العالم تقريبًا.
كيف تصل النفايات البلاستيكية إلى المحيط؟
وفقًا لمشروع GreenBag ، فإن ما يقرب من 20 في المائة من النفايات البلاستيكية في المحيط تصل إلى هناك إما من السفن البحرية أو المنصات البحرية. أما الباقي فيتم إما نفخه من الأرض أو إلقاؤه مباشرة في الماء. كل هذه القمامة تتراكم ببطء. وجدت دراسة أجريت عام 2012 من معهد سكريبس لعلوم المحيطات بجامعة كاليفورنيا ، سان دييغو أن حجم زادت رقعة نفايات المحيط الهادئ 100 مرة خلال الأربعين عامًا الماضية لتصل إلى حجم ولاية تكساس تقريبًا - وهذه واحدة فقط الدوران. كما أن بقية محيطات العالم تتراكم المزيد والمزيد من البلاستيك.
بعض الكائنات الحية تستفيد من القمامة
تستفيد الحشرات الصغيرة ، التي تسمى المتزلجين على البحر ، من كل هذه القمامة. وجدت دراسة سكريبس أن حشرات القشط في المياه البحرية ، على غرار تلك التي شوهدت وهي تطلق النار عبر برك المياه العذبة في الولايات المتحدة ، تضع بيضها على كتلة الحطام العائم. لم تعد محدودة بسبب ندرة مخلفات المحيط التي تحدث بشكل طبيعي ، فقد انفجر عدد هذه الحشرات الصغيرة. استفادت مفترسات هذه الحشرات الصغيرة بدورها بشكل غير مباشر من وفرة الحطام البلاستيكي. ووجدت الدراسة أيضًا أن الكائنات البحرية الأكبر حجمًا تنجذب إلى نوع ما من المأوى ، مثل سرطان البحر وبعض الأسماك ، يمكنها بسهولة الاستفادة من النفايات البلاستيكية في المحيط واستخدامها لتجنبها الحيوانات المفترسة.
البلاستيك الذي يتم تناوله له آثار ضارة دائمة
ومع ذلك ، فإن معظم الأنواع تتأثر سلبًا بتدفق المواد البلاستيكية التي تدخل محيطاتنا. وجدت دراسة أجريت عام 2008 في مجلة "Environmental Research" أن حوالي 44 في المائة من جميع الطيور البحرية قد أكلت البلاستيك وأن ما يقرب من 270 نوعًا بحريًا تأثرت سلبًا بالقمامة. إلى جانب كونها تشكل خطرًا ماديًا على الجهاز الهضمي للأسماك ، يمكن أن تمتص القطع البلاستيكية في المحيط الهادئ وتركز الملوثات العضوية مثل مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور والـ دي.دي.تي من مياه البحر المحيطة. من المعروف أن هذه الملوثات تسبب السرطان والعيوب الخلقية وتعطل العديد من أنسجة وأعضاء الجسم. كما أنها تتخطى السلسلة الغذائية عندما تأكل الحيوانات المفترسة ، مثل البشر ، فريسة ملوثة.
تقليل القمامة
في محاولة للتخفيف من تدفق النفايات إلى المحيط الهادئ ، انضمت ولاية هاواي إلى بقعة صغيرة المدن والمحافظات البرية عندما صوتت في مايو 2012 لحظر استخدام أكياس التسوق البلاستيكية من قبل 2015. كان الحظر مدعومًا بشدة من قبل مجموعات الحفظ المحلية ، مثل Sierra Club و Surfrider Foundation. الحظر هو جزء من حركة تدفعها العديد من المنظمات ، مثل Californiaians Against Waste ، للتحول من أكياس التسوق البلاستيكية إلى الأكياس القابلة لإعادة الاستخدام. على موقعها على الإنترنت ، صاغت مجموعة كاليفورنيا تلوث المحيطات البلاستيكي على أنه قضية مالية ، قائلة إن الوكالات المحلية والولائية تنفق "الملايين كل عام في تكاليف التنظيف وحدها."
