الطحالب هي مجموعة كبيرة ومتنوعة من النباتات السفلية ، بما في ذلك مجموعات الكائنات الحية الدقيقة ذات الصلة البعيدة والتي يمكنها إجراء عملية التمثيل الضوئي ، حيث تلتقط الطاقة من ضوء الشمس. تتراوح الطحالب من أشكال بحرية معقدة كبيرة تسمى الأعشاب البحرية إلى العوالق الصغيرة أحادية الخلية. غالبًا ما يُنظر إلى نمو الطحالب على أنه مشكلة ، حيث ينمو داخل أحواض السباحة في الفناء الخلفي وخزانات الأسماك في المنزل. من ناحية أخرى ، تلعب الطحالب دورًا مهمًا في الزراعة حيث يتم استخدامها كسماد حيوي ومثبتات التربة.
تُستخدم الطحالب ، وخاصة الأعشاب البحرية ، كأسمدة ، مما يؤدي إلى تقليل الجريان السطحي للنيتروجين والفوسفور مما ينتج عن استخدام روث الماشية. وهذا بدوره يزيد من جودة المياه المتدفقة إلى الأنهار والمحيطات ، وفقًا لمقال نشر في مايو 2010 في "البحوث الزراعية".
كما ورد في مقال "البحوث الزراعية" في مايو 2010 ، أجرى والتر مولبري من دائرة البحوث الزراعية دراسة حول شتلات الذرة والخيار المزروعة في الأسمدة التجارية والشتلات المزروعة في خلطات زراعة تحتوي على الطحالب ، مما وجد أن أداء الشتلات أفضل مع خلائط الطحالب مقارنةً بالشتلات التجارية. سماد.
تزرع الطحالب حول العالم وتستخدم كمكملات غذائية بشرية. يمكن أن تنتج الطحالب طعامًا نظيفًا وخاليًا من الكربون. يمكن زراعة الطحالب في الأراضي المهجورة والأراضي القاحلة والصحراوية مع الحد الأدنى من الطلب على المياه العذبة. ينص مقال نُشر في عام 2011 في مجلة "Algae Industry Magazine" على أن مزرعة كلوريلا التي تبلغ مساحتها ألف فدان يمكن أن تنتج 10000 طن من البروتين سنويًا.
تستخدم الطحالب أيضًا في تغذية الماشية والدجاج. تعد الأعشاب البحرية مصدرًا مهمًا لليود. تعتمد مستويات اليود في الحليب على ما تم تغذيته من البقرة المنتجة للحليب. يمكن أن يؤدي تغذية ماشية اللبن بالأعشاب البحرية إلى زيادة كمية اليود في الحليب ، وفقًا لتقنية Fuzhou Wonderful Biological Technology. كما تزداد معدلات وضع البيض في الدجاج بواسطة إضافات الطحالب.