ما هي أسباب تعرض الحيوانات للخطر؟

على الرغم من أن القوى الطبيعية يمكن أن تدمر أو ترهق مجموعة الحيوانات ، إلا أن أنشطة الإنسان تسببت بشكل متزايد في تعرض أعداد كبيرة من الحيوانات للخطر. من المسلم به أن بعض الحيوانات والنباتات ، خاصة تلك المستأنسة مثل المحاصيل والماشية والحيوانات الأليفة ، قد استفادت بل وازدهرت من التغييرات التي أدخلها الإنسان على العالم. ومع ذلك ، فقد تعرضت بعض مجموعات الحيوانات لضغط هائل نتيجة لهذه التغييرات ، وفي بعض الحالات ، تنخفض أعدادها إلى مستويات أقل بشكل ملحوظ. تعد التجمعات السكانية الصغيرة أو الكائنات الحية ذات التوزيع المحدود حساسة للغاية للعوامل المسببة التعريض للخطر ، سواء اعتمد المرء على المعنى العادي للكلمة أو تعريف الأنواع المهددة بالانقراض المتجسد فيه قانون اتحادي.

يعد فقدان الموائل من أهم أسباب الحيوانات المهددة بالانقراض. في حين قد يتم فقدان الموائل بسبب القوى الطبيعية (التغيرات المناخية والتغيرات الجيولوجية) ، فإن الكثير من الموائل المفقودة اليوم يرجع إلى النشاط البشري. يؤثر بناء السدود والطرق السريعة والقنوات والتحضر والزراعة بشكل كبير على سكان النظم البيئية المحلية. حتى عندما تظل أجزاء من النظام الإيكولوجي سليمة مما يخلق "جزرًا" ، فقد يكون الموطن الناتج صغيرًا جدًا أو مشتتًا على نطاق واسع بحيث لا يدعم نوعًا ما.

تعد الأنواع الغازية أحد الأسباب الحيوية الرئيسية لتعرض الحيوانات للخطر. العديد من الأنواع التي تصل إلى نظام بيئي جديد غير متكيفة وتموت بسرعة. ومع ذلك ، فإن بعض الأنواع قادرة على استغلال النظام البيئي على حساب الكائنات الحية المحلية. تتأثر النظم الإيكولوجية الصغيرة مثل تلك الموجودة في الجزر بشكل كبير بإدخال الأنواع الغازية ولكن حتى السكان الأصليين في القارات والمحيطات يمكن تدميرهم من خلال المنافسة أو الافتراس من قبل الغازي.

يعتبر الصيد الجائر لنوع معين من الأسماك سببًا واضحًا ومباشرًا لتعرض حيوان ما للخطر. لكن الكائنات الحية الأخرى داخل النظام البيئي قد تتضرر أيضًا (أو تستفيد) من الاستغلال المفرط لنوع معين. على سبيل المثال ، أدى القلق من أن قضاعة البحر في كاليفورنيا كانت تدمر مجموعات أذن البحر القتل العشوائي لثعالب البحر ، مما يغير توازن المنافسة الحيوية بين العديد الكائنات الحية. أدى انخفاض ثعالب البحر إلى حدوث انفجار في أعداد قنافذ البحر التي كانت ترعى صيام عشب البحر. مع تحرر عشب البحر من القاع وغسله على الشاطئ ، تم وضع الكائنات الحية التي تعتمد على غابات عشب البحر تحت ضغط متزايد.

كما أدى انتشار الحيوانات الأليفة إلى انتشار الأمراض المرتبطة بها إلى مناطق جديدة من العالم. في بعض الحالات ، أصابت الأمراض السكان الأصليين الذين لديهم مقاومة قليلة لمسببات الأمراض الغازية. قد تصل هذه الأمراض إلى مستويات وبائية في السكان الأصليين ، مما يؤدي إلى القضاء على أعدادهم.

لقد أدى التلوث بأشكال عديدة إلى تعريض العديد من الحيوانات للخطر. قد تؤدي المبيدات الحشرية والمواد الكيميائية الأخرى التي يتم إدخالها إلى النظام البيئي إلى إلحاق ضرر كبير بالأنواع غير المستهدفة. على سبيل المثال ، تم ربط مادة الـ دي.دي.تي المستخدمة لمكافحة البعوض في النهاية بانخفاض معدلات تكاثر الطيور. يمكن أن تقلل أشكال التلوث الأخرى مثل التلوث الحراري والضوء والتلوث الضوضائي معدلات بقاء الحيوانات المحلية.