التجوية هي عملية يتم من خلالها تكسير كتل الصخور ببطء إلى قطع أصغر. يمكن نقل هذه القطع بعيدًا في عملية أخرى تسمى التآكل. تشير التجوية الميكانيكية إلى أي عملية تجوية تعتمد على القوى الفيزيائية ، على عكس القوى الكيميائية أو البيولوجية. تعمل التجوية الميكانيكية أيضًا على سطح الصخور بدلاً من هيكلها الداخلي.
يمكن أن يتسلل الماء حتى أصغر الشقوق في سطح الصخور. لو كان ذلك يتجمد الماء، فإنه يزيل الشق قليلاً عن بعضه البعض. يحدث هذا لأن الماء يتمدد عندما يتجمد. الدورات المتكررة من التجميد والذوبان تؤدي في النهاية إلى تدمير الصخور الصلبة. تُعرف هذه العملية باسم تجمد الصقيع ، وعادة ما تحدث في المناخات الباردة. إن سفوح الجبال المليئة بالصخور الحادة هي أمثلة على انحشار الصقيع في العمل.
الصهارة التي تبرد وتتصلب تحت الأرض تصبح صخرة نارية تعرف باسم الجرانيت. يتم ضغط الجرانيت أثناء وجوده تحت الأرض ، ولكن إذا تمت إزالة الصخور الموجودة فوقه ، يتم تحرير هذا الضغط. تتضخم كتلة الجرانيت لأعلى وتخرج ببطء على شكل قبة. على سطح الجرانيت ، تنكسر الصفائح في عملية تعرف باسم التقشير. تنزلق هذه الأوراق على وجه القبة وتتراكم في الأسفل.
يعمل الملح على شكل بلورات معدنية على تكسير الصخور بنفس طريقة تقطيع الصقيع. عندما يترسب الملح في الشقوق الصخرية ، فإنه يتمدد قليلاً ويجبر الصخور على التباعد. تمت ملاحظة أجزاء من القارة القطبية الجنوبية بشكل خاص بسبب أدلة على تبلور الملح. يعتقد الجيولوجيون أن إسفين الصقيع وبلورة الملح يعملان جنبًا إلى جنب مع الصخور الجوية. عندما يكون أحدهما غير نشط ، يكون الآخر نشطًا والعكس صحيح.
في المناطق الصحراوية ، تتعرض الصخور لتقلبات شديدة في درجات الحرارة بين الليل والنهار. الصخور ليست موصلات جيدة للحرارة ، وهذه التغيرات في درجات الحرارة تضع ضغطًا هائلاً على هياكلها المادية. يتمدد السطح بينما يحاول الجزء الداخلي الحفاظ على نفس الشكل. في النهاية ، تتشكل الشقوق داخل الصخر وتنتشر على طول السطح. يوضح سكب الماء على صخرة شديدة السخونة هذا التأثير بشكل كبير ، على الرغم من أن الصخور في الصحراء تشهد دورات لا حصر لها من الحرارة والبرودة قبل التصدع.