كيف يؤثر الملح على الكائنات الحية

الملح غير مكلف ويوجد في كل قارات العالم تقريبًا. إنه لا غنى عنه لبعض الكائنات الحية ، بينما يثبت أيضًا أنه مميت بالنسبة للآخرين. يحتوي الملح على عدد لا يحصى من الاستخدامات المهمة ، وقد استخدم مرة واحدة كشكل من أشكال العملة في روما القديمة. ربما تكون العلاقة بين الملح والماء واحدة من أعظم أعمال التوازن في الطبيعة كلها ، وهي شراكة استمرت لملايين السنين.

الملح هو اسم شائع مشتق من الأشكال المبكرة للغة الإنجليزية ، ولكن الاسم الصحيح هو كلوريد الصوديوم أو الهاليت. الملح في شكله الخام عديم اللون ويتفتت إلى مكعبات. من الخصائص الفيزيائية المهمة للهاليت قابليته للذوبان في الماء ، مما يسمح بالحفاظ على الطعام والعديد من التطبيقات الكيميائية الأخرى. أفاد معهد المعلومات المعدنية (MII) أن حوالي خمس ملح العالم يتم إنتاجه في الولايات المتحدة ، مع منتجين بارزين آخرين بما في ذلك الصين وألمانيا.

تشير الملوحة إلى كمية الملح المختلطة في الماء. يتم التعبير عن الملوحة بكمية الملح لكل 1000 جرام من الماء. وفقًا لمكتب الأبحاث البحرية الأمريكي (ONR) ، يبلغ متوسط ​​ملوحة المحيط 35 جزءًا من الألف أو جزء في الألف ، مما يعني أنه لكل 1000 جرام من الماء ، هناك 35 جرامًا من الملح. أفاد ONR أيضًا أن معظم الملح في المحيط يأتي من الأمطار والأنهار والجداول التي تغسل كلوريد الصوديوم إلى مسطحات مائية أكبر. تشمل المصادر الرئيسية الأخرى للملح في المحيط البراكين تحت سطح البحر والفتحات الحرارية المائية. يشير مصطلح "المياه قليلة الملوحة" إلى المسطحات المائية حيث تمتزج المياه العذبة مع مياه المحيطات. في هذه المناطق ، يتراوح متوسط ​​الملوحة من 0.5 جزء إلى 17 جزء من الألف.

يميل الماء بشكل طبيعي إلى موازنة نفسه. هذا يرجع إلى حد كبير إلى عملية طبيعية تسمى التناضح ، حيث يتدفق الماء من خلال غشاء شبه منفذ ، من منطقة ذات تركيز عالٍ إلى منطقة تركيز أقل. هذا هو السبب في أن معظم الحيوانات في بيئات المياه المالحة لديها نفس كمية الملوحة داخل أجسامها تقريبًا مثل الماء خارجها. لهذا السبب نفسه ، لا تستطيع جميع الثدييات تقريبًا ، بما في ذلك البشر ، شرب الماء المالح. يجفف الملح الجسم ، مما يعيق الوظيفة المناسبة للأعضاء الحيوية. عندما يدخل الملح الزائد إلى جسمك ، تحاول الكلى طرده في أسرع وقت ممكن ، مما يتسبب في فقد كمية من الماء أكثر مما تتناوله.

نباتات المياه العذبة لا تتحمل ملوحة التربة على نطاق واسع. يضر الملح بنمو وتطور المحاصيل الزراعية لأنه يقيد امتصاص العناصر الغذائية من الجذور. تدعي وزارة الزراعة الأمريكية أن ملوحة التربة مسؤولة عن تقليل غلة المحاصيل بنسبة تصل إلى 25 في المائة في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فقد أدت التطورات الأخيرة من قبل دائرة البحوث الزراعية إلى ظهور سلالات جديدة من عشبة القمح يمكنه تحمل تركيزات أعلى من الملح باستخدام الواسمات الجينية المستعارة من مقاومة الملح النباتات.

للملح استخدامات متنوعة للتطبيقات الصناعية والاستهلاك البشري. يستخدم الملح في كل بلد تقريبًا كتوابل لإعداد الطعام ، لكن الدول الصناعية لديها أنماط استهلاك أكثر تعقيدًا. وفقًا لمعهد المعلومات المعدنية (MII) ، يتم استخدام أكثر من 40 بالمائة من الملح في الولايات المتحدة لإنتاج الكلور والصودا الكاوية. والمثير للدهشة أن 40 بالمائة أخرى تستخدم لإزالة الجليد عن الطرق خلال أشهر الشتاء. على الرغم من أن الملح أمر حيوي للكائنات الحية على المستوى البيولوجي ، إلا أن هذه الأرقام من (MII) تكشف أن العلاقة بين البشر والملح أكثر تعقيدًا.