في أواخر العصر الترياسي ، شهدت الأرض كارثة على نطاق لا مثيل له في تاريخ البشرية. منذ حوالي 200 مليون سنة ، في فترة وجيزة من الزمن الجيولوجي ، اختفى أكثر من نصف جميع الأنواع على الأرض إلى الأبد. لطالما حاول العلماء فهم كيف يمكن أن يموت العديد من الأنواع بهذه السرعة.
ربط البحث الحديث أواخر العصر الترياسي الانقراض الجماعي إلى بعض التغييرات الغريبة ولكن المدمرة في الغلاف الجوي للأرض والتي حدثت في نفس الوقت تقريبًا.
في هذا المنشور ، سنستعرض بعض الأسباب المحتملة لظروف الغلاف الجوي وما كان عليه الغلاف الجوي بالضبط خلال هذا الوقت.
الأسباب
ليس من المؤكد تمامًا سبب تغير الغلاف الجوي للأرض بشكل كبير منذ 200 مليون سنة. يعتقد العلماء سلسلة كبيرة ثورات بركانية منذ حوالي 201 مليون سنة كانت السبب.
تركت هذه الانفجارات تدفقات ضخمة من الحمم البركانية على طول حواف شمال المحيط الأطلسي وأطلقت الكثير من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي. كميات ضخمة من هذا غازات الاحتباس الحراري تسبب في ظاهرة الاحتباس الحراري ، والتي بدورها أذابت الجليد الذي احتوى على غاز الميثان المحاصر وأدى إلى مزيد من الاحترار.
كما أن زيادة تركيزات ثاني أكسيد الكربون من شأنه أن يجعل المحيطات أكثر حمضية ، وهو سبب آخر محتمل للانقراض الجماعي.
كانت النظرية الأخرى للتغيرات الجذرية في الغلاف الجوي للأرض في ذلك الوقت هي انفجار غاز الميثان في أعمق مناطق قاع البحر. تسبب هذا في غرق غيغا طن من الميثان في البيئة ، مما قد يؤدي إلى تغير جذري في المناخ والجو (سنذهب أكثر في هذه النظرية لاحقًا).
الأكسجين
احتوى الغلاف الجوي للأرض في نهاية العصر الترياسي على نفس أنواع الغازات الموجودة اليوم - النيتروجين والأكسجين وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء والميثان والأرجون والغازات الأخرى بكميات ضئيلة. ومع ذلك ، كانت تركيزات بعض هذه الغازات مختلفة تمامًا.
على وجه الخصوص ، احتوى الهواء المتأخر من العصر الترياسي على أقل مستويات الأكسجين في أكثر من 500 مليون سنة. جعلت قلة الأكسجين من الصعب على الحيوانات النمو والتكاثر وقيّد موائلها. أصبحت الارتفاعات العالية غير صالحة للسكن لأن تركيزات الأكسجين على ارتفاعات عالية كانت أقل من تلك الموجودة على مستوى سطح البحر ، وهي منخفضة جدًا بحيث لا يمكن لمعظم الأنواع الحيوانية تحملها.
بعد هذه الفترة الزمنية ، ارتفعت مستويات الأكسجين تدريجيًا ، مما سمح للأنواع والكائنات الحية المألوفة لدينا بالتطور والتطور. يُعتقد أنه بعد 200 مليون سنة مباشرة ، تم استدعاء مجموعات كبيرة من الكائنات التي تعيش في المحيط الدياتومات زيادة كبيرة في مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي.
نشبع
ومع ذلك ، كانت تركيزات ثاني أكسيد الكربون أكثر أهمية. يقدر العلماء زيادات بمقدار ضعفين أو ثلاثة أضعاف في مستويات ثاني أكسيد الكربون خلال فترة زمنية قصيرة نسبيًا من الزمن الجيولوجي. في النهاية ، وصلوا إلى مستويات تقارب أربعة أضعاف التركيزات التي لوحظت اليوم.
نشبع غازات دفيئة يمكن أن تعمل مثل البطانية ، حيث تحبس الحرارة في الغلاف الجوي ، لذلك تظل الأرض أكثر دفئًا مما ستكون عليه في أي حالة أخرى. يمكن أن تكون الزيادة السريعة في تركيزات ثاني أكسيد الكربون قد تسببت في حدوث تغييرات كبيرة في مناخ الأرض ، والتي ربما أدت إلى الانقراض الجماعي.
الميثان
مع ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون ، يمكن أن يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى ذوبان رواسب الجليد في قاع البحر الحاملة للميثان. ربما أطلق الجليد الذائب كميات كبيرة من الميثان في الغلاف الجوي خلال فترة قصيرة نسبيًا. الميثان هو غاز دفيئة أكثر فعالية من ثاني أكسيد الكربون.
تشير الدراسات التي أجراها علماء في جامعة أوتريخت إلى أن مستويات الميثان ارتفعت بسرعة منذ 200 مليون سنة. بشكل عام ، هناك حوالي 12 تريليون طن من الكربون على شكل ثاني أكسيد الكربون أو الميثان تم إطلاق سراحهم في أقل من 30000 عام.
يعتقد باحثو جامعة أوتريخت أن هذه التغيرات السريعة في الغلاف الجوي ربما تسببت في تغير مناخي هائل وسريع والذي بدوره ربما أدى إلى الانقراض الجماعي.