ما الأشياء التي لن تتحلل؟

مع كل الاهتمام الذي تحظى به الحياة الخضراء والمستدامة ، من المدهش والصادم معرفة كمية المواد التي يتم التخلص منها يوميًا والتي لن تتحلل بشكل فعال أبدًا. بعض المواد لا يمكن إعادة تدويرها ويجب التخلص منها ، لكن البعض الآخر ، مثل الزجاج ، يمكن إعادة تدويره ولكن غالبًا لا يتم إعادة تدويره. يعتبر الكثير من علم التحلل طويل المدى نظريًا في الوقت الحالي ، لأن المقاييس الزمنية المطلوبة جمع البيانات بشكل جيد طويل بشكل ممنوع ، ولكن هناك إجماع على أن بعض الأشياء ليست كذلك تتحلل.

يمكن إعادة تدوير الزجاج مرارًا وتكرارًا دون فقدان الجودة ، ولكن عند التخلص منه وإلقائه في مكب النفايات ، فإنه لا يتحلل. حتى في حالة كسر الجسم الزجاجي ، فإنه ينقسم إلى أجزاء أصغر وأصغر. هذه الشظايا ، خاصة إذا كانت من زجاج حديث ومصنع صناعيًا ، لا تفقد كتلتها في البيئة. لا تتعرف الكائنات الدقيقة على جزيئات الزجاج كغذاء ، لذلك يتم الحفاظ على التركيب الكيميائي للزجاج. كل يوم ، يتم التخلص من كميات كبيرة من الزجاج دون تفكير. سيستقر زجاج المكب لفترات زمنية مذهلة دون أن ينكسر.

يتم استخدام رغوة البوليسترين ، التي اشتهرت بها العلامة التجارية الستايروفوم ، في صناعة العزل الصناعي ، والأكواب ومواد التعبئة والتغليف التي تستخدم لمرة واحدة ، إلى جانب العديد من الاستخدامات الأخرى. لا يمكن إعادة تدوير رغوة البوليسترين ، وهي سامة للحرق ولها قيمة إعادة استخدام منخفضة ؛ وبالتالي يتم التخلص منه بكميات ضخمة حول العالم. نظرًا لأنه مشابه كيميائيًا للبلاستيك ، فإن هذا النوع من الرغوة لا يتحلل وسيحافظ على شكله لآلاف السنين ما لم يتم كسره جسديًا.

لا تتحلل المواد البلاستيكية ، وخاصة الأكياس البلاستيكية ، في مقالب القمامة. تصنع الأكياس البلاستيكية ، إلى جانب معظم أنواع البلاستيك الأخرى ، من البولي إيثيلين ، وهو بوليمر تم إنشاؤه في المختبر. الكائنات وحيدة الخلية التي تسبب التحلل لا تستهلك أجزاء من البوليمر حتى عندما تتحلل المواد المحيطة بها بنشاط. على الرغم من أن البلاستيك لا يتحلل بسبب تأثير الميكروبات ، إلا أنه يمكن أن ينفصل في النهاية عن ضوء الشمس فوق البنفسجي. ومع ذلك ، نظرًا لأن المواد البلاستيكية الحديثة تم تطويرها مؤخرًا ، فمن غير المعروف بالضبط المدة التي قد يستغرقها ضوء الشمس لتتحلل تمامًا من البلاستيك.

المواد المعدنية ، مثل المسامير الحديدية أو صفائح الفولاذ ، تتفكك في النهاية ولكنها لا تتحلل مثل المواد الأخرى. القطع الصغيرة من أنواع معينة من المعادن ، مثل علب الصفيح ، سوف تصدأ وتتقشر بعيدًا في الغلاف الجوي بعد حوالي 100 عام. ومع ذلك ، لا تتحلل القطع الكبيرة من المعادن والمعادن غير المعرضة للصدأ. المعدن أيضًا غير قابل للتحلل الحيوي ، لأن الكائنات الحية الدقيقة في مدافن النفايات لا تستهلك جزيئات معدنية للتغذية.