ما هو استنفاد التربة؟

يحدث استنفاد التربة عندما تصبح التربة سيئة الإدارة غير قادرة على دعم المحاصيل أو الحياة النباتية الأخرى. استنفاد التربة له عواقب تتجاوز الإنتاج المحدود للغذاء ؛ كما أنه يزيد من مخاطر تآكل التربة. تساعد الإدارة السليمة للتربة - بما في ذلك تناوب المحاصيل واستخدام الأسمدة وطرق الري - على تقليل احتمالية استنفاد التربة.

حدث استنفاد التربة عبر التاريخ الزراعي. تعتبر الحرث الضحل ونقص الإخصاب وزيادة الإنتاجية على المدى القصير على حساب الجدوى على المدى الطويل من العوامل الرئيسية التي تساهم في استنفاد التربة. اعتمد المزارعون في العصور الوسطى وكذلك في أمريكا الاستعمارية اعتمادًا كبيرًا على محصول واحد. تم تطهير الأرض وزرع المحصول وكانت الإنتاجية عالية لعدد من السنوات ، لكن المحاصيل فشلت في النهاية وانفجرت الفقاعة الزراعية. تستنفد زراعة محصول واحد مغذيات التربة لأن نفس العناصر الغذائية مطلوبة عامًا بعد عام ولا يتوفر للتربة الوقت لتجديد مخازنها.

بعد وعاء الغبار الأمريكي في ثلاثينيات القرن الماضي ، تم تطوير مزارع تجريبية واستراتيجيات زراعية جديدة وتلقى المزارعون تدريبًا أفضل. كان تناوب المحاصيل ممارسة مشجعة. زاد مزارعو الذرة التجاريون غلة الذرة عندما انتقلوا من الذرة إلى فول الصويا إلى الذرة إلى التبن. يستفيد البستانيون المنزليون أيضًا من تناوب المحاصيل. تجنب زراعة المحاصيل من نفس العائلة في نفس المكان سنة بعد سنة. يتم تناوب محاصيل الخضروات حسب المجموعة العائلية ، لذلك يجب أن تكون الباذنجان مثل الطماطم والباذنجان والبطاطس بالتناوب مع مجموعة عائلية مختلفة مثل عائلة البصل التي تشمل البصل والثوم و الثوم المعمر. لا تمنع المحاصيل المتناوبة إجهاد التربة فحسب ، بل تحد أيضًا من أمراض المحاصيل وتفشي الحشرات.

لا تُترك الحقول البور. تزرع عليها محاصيل التغطية مثل الجاودار والشوفان. تحافظ محاصيل الغطاء على التربة في مكانها ، وبمجرد حرثها تحت الأرض ، توفر محاصيل الغطاء المقطوعة الجزء الأكبر من العناصر العضوية والمغذيات للتربة ، الحصول على اسم "السماد الأخضر". يتم دمج الأسمدة الأخرى ، على شكل سماد أو روث أو خلائط اصطناعية ، سنويًا تربة. يجب على البستانيين المنزليين إرسال عينات اختبار التربة إلى امتدادات جامعاتهم المحلية قبل زراعة حديقتهم الأولى وكل بضع سنوات بعد ذلك. يحدد علماء التربة بالجامعة كميات العناصر الغذائية في التربة ويقدمون توصيات خاصة بالمحاصيل والتربة.

تتعرض المجتمعات الزراعية في إفريقيا وأمريكا الجنوبية لخطر استنفاد موارد تربتها بنفس الطريقة التي تعرض بها المزارعون في أمريكا في عهد الاستعمار والكساد. يقوم المزارعون في هذه المجتمعات بتطهير الأراضي وممارسة زراعة محصول واحد. كما أنهم يواجهون تحديات حديثة مثل التدهور الكيميائي للتربة. لذلك على الرغم من ظهور ممارسات الزراعة المستدامة في الولايات المتحدة ، إلا أن استنفاد التربة لا يزال يمثل مشكلة عالمية.