ماذا يحدث إذا توقفت تيارات المحيط؟

تلعب التيارات المحيطية دورًا مهمًا في التحكم في المناخ حول العالم. تعمل هذه التيارات مثل حزام ناقل عملاق ، حيث تقوم بتسخين وتبريد أجزاء من الأرض أثناء دوران الماء. قد يؤثر ذوبان القمم الجليدية ، الناجم عن الاحتباس الحراري ، على الظروف التي تتسبب في دوران مياه المحيطات ويكون لها تأثير كبير على المناخ.

هناك عدد من التيارات المحيطية حول العالم ، وتُعرف هذه التيارات مجتمعةً بأنها ناقل محيط عالمي. تعد الملوحة الحرارية واحدة من أهم القوى الدافعة في دوران مياه المحيط الدورة الدموية ، حيث تتأثر كثافة المياه بالحرارة والملوحة ، مما يؤدي إلى حدوث ذلك تعميم. هذه التيارات المحيطية لها تأثير على المناخ. على سبيل المثال ، ينقل تيار الخليج في المحيط الأطلسي المياه الدافئة ذات الملوحة العالية والمنخفضة كثافة من المناطق الاستوائية في أقصى الشمال على سطح المحيط ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة البلدان مثل الولايات المتحدة مملكة. كلما اتجهت المياه شمالًا ، زادت برودة المياه. يصبح الماء البارد أكثر كثافة ، ويسقط أكثر باتجاه قاع المحيط ويعود إلى الجنوب. هذا يسبب تيار محيطي مستمر في شمال المحيط الأطلسي.

من آثار الاحتباس الحراري أن القمم الجليدية القطبية بدأت في الذوبان. نظرًا لأن القمم الجليدية تتكون من المياه العذبة فقط ، فإن الذوبان المستمر سيؤدي إلى تخفيف مستوى الملوحة في مياه المحيطات المحيطة. يمكن أن تؤثر التغيرات في مستويات الملوحة على التيارات الحرارية الملحية من خلال منع المياه من تحقيق كثافة كافية للغرق في قاع المحيط. والأخطر من ذلك أن التيارات البحرية يمكن أن تتوقف تمامًا

إذا توقفت التيارات المحيطية ، فقد يتغير المناخ بشكل كبير ، لا سيما في أوروبا وبلدان شمال المحيط الأطلسي. في هذه البلدان ، ستنخفض درجات الحرارة ، مما يؤثر على البشر وكذلك النباتات والحيوانات. بدورها ، يمكن أن تتأثر الاقتصادات أيضًا ، لا سيما تلك التي تنطوي على الزراعة. إذا استمرت هذه التأثيرات ، فقد تشهد أوروبا ودول شمال الأطلسي وأجزاء من أمريكا الشمالية فترات طويلة من ظروف التجميد. ومع ذلك ، إذا توقفت تيارات المحيطات نتيجة للاحتباس الحراري ، فإن درجات الحرارة هذه ستتأثر أيضًا بالجوانب الأخرى لظاهرة الاحتباس الحراري.

توفر الصخور والجليد دليلاً على توقف تيارات المحيطات لفترات زمنية في التاريخ. يمكن العثور على أحد الأمثلة منذ حوالي 13000 عام عندما تسبب الدفء الذي حدث في نهاية العصر الجليدي في ذوبان كتل كبيرة من الجليد في البحر. أدت التغييرات الناتجة في كثافة المياه إلى توقف تيارات المحيطات عن التدفق وتسببت في ظروف التجمد في بعض أجزاء العالم لأكثر من 1000 عام.