ما هي آثار التنقيب عن النفط على المحيط؟

أطلق انفجار عام 2010 في منصة نفطية بحرية ملايين الغالونات من النفط في خليج المكسيك. أدت هذه الكارثة البيئية إلى تلويث أكثر من 1000 ميل من الساحل وتسببت في مشاكل صحية لسكان السواحل. لا يتسبب التنقيب البحري دائمًا في مثل هذه الآثار الكارثية ، ولكن توجد بالتأكيد عيوب لاستخراج النفط من قاع المحيط.

أفادت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أنها تستجيب لأكثر من مائة انسكاب كيميائي ونفطي كل عام في مياه الولايات المتحدة. يمكن أن يكون لهذه الانسكابات آثار اقتصادية كبيرة وتعطل النقل وتضر بالناس. كما رأينا في انفجار خليج المكسيك 2010 ، فإن هذه الأنواع من الانسكابات النفطية ممكنة حيثما كانت أطقم العمل تنقب عن النفط بعيدًا عن الشاطئ. يمكن أن تؤثر الانسكابات الناتجة عن حوادث الحفر البحرية أيضًا على الشعاب المرجانية والحياة البحرية. فالطيور الملوثة بالنفط ، على سبيل المثال ، يمكن أن تفقد قدرتها على البحث عن الطعام والطيران. قد تؤدي الانسكابات أيضًا إلى تعريض الأشخاص للمأكولات البحرية غير الآمنة إذا كان الزيت يلوث الأسماك والروبيان.

لا يتطلب الأمر تسربًا نفطيًا لإلحاق الضرر بالأسماك وسرطان البحر والحياة البحرية الأخرى. غالبًا ما تستخدم فرق الاستكشاف البحرية البنادق الهوائية لإرسال موجات صوتية إلى المحيط. يرتد الصوت عن قاع المحيط ويمكّن الأطقم من إنشاء خرائط يمكنها تحديد مناطق الحفر المحتملة تحت الماء. نظرًا لأن الدلافين والثدييات البحرية الأخرى تستخدم الصوت للعثور على الطعام والتواصل والسفر ، فإن هذه الموجات الصوتية القوية يمكن أن تعطل حياتهم. قد تغطي المسوحات السيزمية ما يصل إلى 600 ميل وتستمر لأكثر من أسبوعين.

ينتج عن الحفر البحري نفايات مثل مياه الآسن والأسمنت والقمامة والمنتجات الكيماوية. تنظم وكالة حماية البيئة الأمريكية هذه النفايات وتقوم شركات الحفر بإرسال النفايات إلى الشاطئ للتخلص منها ، أو معالجة منتجات النفايات وإعادتها إلى المحيط. تحظر وكالة حماية البيئة على الشركات إطلاق النفايات والمنتجات الكيماوية. معظم النفايات التي ينتجها الحفر البحري هي طين الحفر ومياه التكوين والقطع. تقوم طين الحفر ، الذي يُطلق عليه أيضًا سوائل الحفر ، بتشحيم ريشة حفر الحفارة.

تلوح دائمًا احتمالية الإصابة والموت في منصات النفط البحرية. بينما فقد بعض أفراد الطاقم حياتهم في حادث خليج المكسيك عام 2010 ، فقدت منصات أخرى أطقمًا أيضًا. في عام 1982 ، على سبيل المثال ، غرقت أكبر منصة حفر في العالم في ذلك الوقت أثناء عاصفة. جميع أعضاء هذا الطاقم البالغ عددهم 84 فقدوا حياتهم. تقدمت التكنولوجيا منذ ذلك الوقت ، لكن الحفر في الخارج ، لا سيما في المناطق الجليدية ، لا يزال خطيرًا.

اعتبارًا من يناير 2014 ، التوصيات التي يمكن أن تحسن عمليات التفتيش الحكومية لمنصات النفط البحرية تنتظر إجراء من الكونجرس. يمكن أن تساعد عمليات التفتيش هذه في ضمان سلامة الحفارات وتقليل مخاطر حدوث كارثة أخرى. يتعين على شركات الحفر دفع رسوم لتمويل عمليات التفتيش.