يمكن أن تصل دورة حياة العاصفة الرعدية إلى 30 دقيقة ويمكن أن يكون ظهورها مفاجئًا وعنيفًا. بعض علامات التحذير من العواصف الرعدية واضحة ، مثل تلاشي ضوء الشمس مع تدفق الرعد ، أو قد تفعل ذلك تجربة راديو ثابت أثناء التنزه تحت سماء زرقاء صافية ، مع عدم وجود مؤشر آخر على وجود عاصفة رعدية لتضرب. تمنحك معرفة علامات التحذير فرصة أفضل للوصول إلى بر الأمان قبل أن تتعرض للعبء الأكبر للعاصفة.
تشكيلات السحب
تشير سحابة الركام المتصاعدة بسرعة إلى عاصفة رعدية وشيكة. تتشكل العاصفة مع ارتفاع الهواء الدافئ الرطب والتكثيف الذي يتشكل عندما يلتقي التيار الصاعد الدافئ مع الهواء البارد أعلاه ينتج السحابة. يمكنك التعرف على سحابة الركام بارتفاعها ونتوءاتها المستديرة الوعرة. بمجرد أن تصل درجة حرارة التيار الصاعد إلى التوازن مع الهواء المحيط ، يتسطح الجزء العلوي من السحابة ، خلق شكل يشبه السندان يشير إلى أن العاصفة قد وصلت إلى مرحلة النضج وهي جاهزة لإطلاق العنان للعنف الجو.
سواد السماء
إن السماء الخافتة بسرعة المليئة بالغيوم المظلمة والمظلمة هي إشارة للبحث عن ملجأ. يمكن أن تصبح غيوم نظام العاصفة ضخمة جدًا لدرجة أنها تحجب معظم أشعة الشمس وتكون كتلة القطرات داخل السحب حاجزًا فعالًا ضد أشعة الشمس. إذا كانت غيوم العاصفة المرئية تحت طبقات إضافية من السحب ، يمكن أن يخفت الضوء إلى مستوى الشفق. الغيوم التي تشير إلى عاصفة قادمة ليست سوداء دائمًا ؛ يمكنهم أن يأخذوا درجات اللون الأرجواني والأصفر والأخضر قبل بدء العاصفة.
برق
يمكن أن يضرب البرق مسافة 10 إلى 15 ميلًا من مركز العاصفة. حتى عندما تكون تحت سماء زرقاء صافية ، يمكن أن يضرب البرق من الروافد العليا لسحابة سندان العاصفة. يبدأ البرق في الحدوث خلال مرحلة تطور العاصفة الرعدية ويمكن أن يضرب قبل سقوط قطرات المطر الأولى. ينتج البرق الحراري عن عاصفة رعدية بعيدة جدًا عن أن يكون صوت الرعد مسموعًا ويمكن أن يكون تحذيرك الأول من هبوب عاصفة في اتجاهك. يمكن أن يتسبب الغلاف الجوي المشحون كهربائيًا أيضًا في حدوث ثبات الراديو.
ريح
يمكن أن تهب الرياح فجأة أو تغير اتجاهها قبل حدوث عاصفة رعدية. تتشكل السحب السفلية خلال مرحلة نضج العاصفة الرعدية وتندفع هذه الأعمدة الهوائية نحو الأرض ، وتنتشر عند وصولها إلى الأرض. تنحدر الأشكال الأكثر عنفًا من عمليات السحب التي يطلق عليها downbursts بسرعة كافية لتسبب هبوب رياح تزيد عن 100 ميل في الساعة. يمكن أن تشكل هذه الانفجارات العاصفة رياحًا تسمى رياح الخط المستقيم والتي يمكن أن تحمل القوة المدمرة للإعصار.