الأعاصير هي أنظمة طقس ضخمة تتميز بسرعة الرياح ودورانها وتطورها. غالبًا ما تستمر الأعاصير لأكثر من أسبوع ، وتتحرك من 10 إلى 20 ميلًا في الساعة قبل أن تنفجر. تتكثف أثناء تحركها عن طريق جمع الحرارة والطاقة من المحيط. جميع الأعاصير لها خصائص معينة يمكن ملاحظتها وقياسها.
مياه المحيط الدافئة هي وقود الأعاصير. عندما يتبخر الماء ، يدفع الهواء الرطب إلى الأعلى بفعل الرياح التي تتقارب وتشكل السحب. فوق هذه الغيوم رياح قسرية عليها. تتجمع رياح أضعف في محيط العاصفة وتجعل العاصفة تنمو وتؤثر على اتجاهها.
الرياح هي سمة رئيسية للأعاصير. تهب في نفس الاتجاه وبنفس السرعة وتجمع الهواء من سطح المحيط. تشتت الرياح بعنف إلى الخارج من العاصفة. تصنف الأعاصير حسب سرعة الرياح بخمس فئات. الحد الأدنى من الإعصار له رياح تصل سرعتها إلى 75 ميلاً في الساعة. يمكن أن تصل سرعة رياح الإعصار الكبير إلى 200 ميل في الساعة.
تتشكل الأعاصير بسبب الاختلافات بين مناطق الضغط المرتفع والمنخفض. تتصادم المناطق وتنتج الضغط. ينتج الإعصار ، بمجرد تشكيله ، أيضًا نظام الضغط الخاص به. ضغط الهواء المركزي في الداخل أقل من الضغط المحيط به وأقل من البيئة التي يتحرك من خلالها.
يمكن أن يكون تدفق دوران السحب في الإعصار هائلاً. تدور الأعاصير دائمًا في اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الجنوبي أو عكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي. "تأثير كوريوليس" يساعد على جعل الأعاصير تدور. تأثير كوريوليس هو ظاهرة يتأثر فيها دوران جسم حر مثل الرياح بتدوير الأرض. تنحرف الرياح في نصف الكرة الشمالي إلى اليمين. تتحرك الرياح في نصف الكرة الجنوبي إلى اليسار. هذا هو السبب في أن دوران الأعاصير يتشكل في دوران متعاكس في نصفي الكرة الأرضية الأيمن والأيسر.