التأثيرات قصيرة المدى وطويلة المدى للتلوث الكيميائي

يمثل التلوث الكيميائي مجموعة من المخاطر لكل من البشر والحياة البرية. يمكن أن تسبب الانسكابات الكيماوية السامة دمارًا فوريًا قصير المدى للبيئة وأي شخص يتعرض لهذه المواد. ومع ذلك ، فإن الآثار طويلة المدى للتلوث الكيميائي ، والتي يمكن أن تلحق الضرر بأولئك البعيدين عن المصدر الأولي للتلوث وعلى مدى فترة أطول بكثير ، هي الأكثر خطورة.

في أي وقت تتسرب فيه المواد الكيميائية السامة إلى البيئة ، يمكن أن تشكل تهديدًا مباشرًا للصحة والحياة. يمكن أن تكون العديد من الأنواع المختلفة من المواد سامة إذا تم تناولها بجرعات كبيرة بما يكفي ، لذا فإن الانسكاب أو التسرب الكبير قد يؤدي إلى قتل أو إصابة أعداد كبيرة من الناس. حدث أحد أشهر الأمثلة على التسرب الكيميائي الضخم في بوبال ، الهند ، في عام 1984 ، عندما كان 40 طنًا من تسرب غاز ميثيل أيزوسيانات من مصنع للمبيدات ، مما أدى إلى غمر المدينة المجاورة وقتل أكثر من 3800 اشخاص.

ليس لجميع التسريبات الكيميائية آثار فورية. ومع ذلك ، حتى عندما يحدث التعرض عند مستوى منخفض جدًا بحيث لا يسبب ضررًا جسيمًا أو يؤدي إلى الوفاة ، فقد تبقى المادة الكيميائية في سوائل الجسم والأنسجة وتتراكم بمرور الوقت. تسمى هذه العملية بالتراكم الأحيائي ، وبعض المواد عرضة للتجمع في الجسم والتسبب في ضرر طويل الأمد. تعتبر المعادن الثقيلة ، مثل الزئبق ، من المُراكِمات الحيوية سيئة السمعة ، وقد تشق طريقها إلى أعلى السلسلة الغذائية. قد تتراكم الأسماك على الزئبق في لحمها ، ويمكن أن ينتقل هذا التلوث إلى أي حيوان أو إنسان يأكل الأسماك. بمجرد أن تصبح المستويات سامة ، يمكن أن تؤدي إلى مشاكل صحية مزمنة وأضرار جينية.

ترتبط الانسكابات الكيميائية على التربة بمخاطر على المدى القصير والطويل. قد يعاني أي شخص في المنطقة المجاورة للتلوث وقت حدوثه من آثار التعرض ، ولكن بمجرد أن تتسرب المادة الكيميائية إلى التربة ، قد تمتصها النباتات في المنطقة أثناء النمو الطبيعي عملية. وبهذه الطريقة ، يمكن أن يؤدي الانسكاب الكيميائي بالقرب من الأراضي الخصبة إلى تلويث المحاصيل ونشر التلوث من خلال أي شخص يستهلكها.

هناك خطر آخر طويل الأمد للتلوث الكيميائي وهو تلوث منسوب المياه الجوفية. إذا تسربت المواد الكيميائية عبر التربة ودخلت طبقات المياه الجوفية ، فإن الحركة الطبيعية للمياه من خلال منسوب المياه الجوفية يمكن أن تنشرها على مساحة كبيرة للغاية. علاوة على ذلك ، نظرًا لأن الماء يميل إلى التحرك ببطء عبر هذه الأنظمة الجوفية ، فإن التأثيرات الحقيقية للمادة الكيميائية قد يظل الانسكاب غير مكتشف لبعض الوقت ، وقد يكون من الصعب جدًا تتبعه إلى المصدر مرة واحدة اكتشف. لهذا السبب ، تحافظ وكالة حماية البيئة على برنامج Superfund الخاص بها لتحديد وعزل وتنظيف المواقع السامة قبل أن ينتشر التلوث في جميع أنحاء المنطقة.