كيف تؤثر تيارات المحيطات على المناخات الساحلية؟

محيطات العالم تتحرك باستمرار. تحدث هذه الحركات في تيارات ، على الرغم من أنها ليست ثابتة دائمًا ، إلا أن لها اتجاهات معينة يمكن ملاحظتها بشكل كبير. عندما تدور مياه المحيط في التيارات ، فإنها تؤثر بشكل كبير على مناخات الأراضي الساحلية في العالم.

في نصف الكرة الشمالي ، تميل التيارات المحيطية إلى التدفق في اتجاه عقارب الساعة. في نصف الكرة الجنوبي ، تميل إلى التدفق في حركة عكس اتجاه عقارب الساعة. تسمى هذه التدفقات الدائرية بالدوامات ، وهي تنعكس أحيانًا.

مثلما يتسبب تسخين الهواء بالقرب من الأرض في حدوث انتقال حراري هو مصدر كل شيء تقريبًا ظواهر الأرصاد الجوية ، فإن تسخين المياه الاستوائية هو سبب كل المحيطات تقريبًا التيارات. عندما يسخن الماء ، يتمدد وهذا التمدد يتسبب في دفعه للخارج إلى مناطق أكثر برودة. عندما يبرد ، يتقلص ، وهذا الانكماش يتسبب في تدفقه نحو المنطقة التي يتم إخلاؤها بواسطة الماء الدافئ

عندما تكون اليابسة على حدود المحيط ، فإن تيارات المحيط تدفئها أو تبردها ، اعتمادًا على طبيعة التيار المعين الذي يتدفق عبر تلك الأرض. في الحالات التي يتدفق فيها تيار دافئ على طول ساحل معين ، ستكون تلك المنطقة الساحلية بشكل عام أكثر دفئًا مما لو كانت غير ساحلية. وبالمثل ، تتسبب التيارات الباردة في بقاء الأراضي الساحلية أكثر برودة مما لو كانت غير ساحلية.

لدى جنوب كاليفورنيا وأريزونا نفس خط العرض. ومع ذلك ، يكون صيف أريزونا شديد الحرارة ، بينما صيف جنوب كاليفورنيا معتدل بشكل عام. وذلك لأن تيارًا باردًا من المحيط الهادئ يتدفق من ألاسكا ويتبع ساحل غرب الولايات المتحدة. بينما يتدفق هذا التيار من قبل كاليفورنيا ، فإنه يحافظ على برودة كاليفورنيا. على الرغم من ذلك ، فإن أريزونا بعيدة جدًا عن المحيط بحيث يكون للتيار تأثير ضئيل. وبالمثل ، غالبًا ما تكون المناطق الساحلية في شمال الدول الاسكندنافية وشمال غرب روسيا قادرة على البقاء خالية من الجليد خلال فصل الشتاء بسبب التيار الدافئ الذي يتدفق هناك من وسط المحيط الأطلسي.

في بعض الأحيان ، تحدث تحولات في التيارات البحرية. وأشهر هذه التحولات الحالية هو ظاهرة النينيو. يحدث هذا عندما تغير تيارات المحيط الهادئ اتجاهها ، مما يتسبب في تدفق المياه الدافئة على طول السواحل الأمريكية وتدفق المياه الباردة على طول السواحل الآسيوية والأسترالية. يتسبب هذا التغيير في العديد من حالات شذوذ الأرصاد الجوية ، مثل الجفاف والعواصف الكبيرة في أوقات وأماكن غير متوقعة.