أربعة عوامل جغرافية تؤثر على الثقافة

تركز الجغرافيا ، وهي دراسة سطح الأرض ، على عناصر مثل ترتيب السمات الفيزيائية والمناخ والتربة والغطاء النباتي. تؤثر الجغرافيا على تطور الأشخاص الذين يشغلون مناطق معينة. يستجيب البشر ويتكيفون مع الظروف التي يواجهونها ، ويطورون أنماطًا من السلوك والعادات للتعامل مع الصحاري الجافة ، وبرودة القطب الشمالي ، وسلاسل الجبال العالية أو انعزال الجزيرة. في المقابل ، يتفاعل البشر مع الجغرافيا الطبيعية لتغيير أو تحسين أو تدمير السمات المادية والبيئية. تسمى دراسة تفاعل الإنسان مع الأرض "الجغرافيا الثقافية" وتشمل الاقتصاد والهجرات والدين واللغة.

التضاريس هي دراسة النقوش. يصف ارتفاعات وأشكال العناصر الجغرافية مثل:

• الأنهار
  
• بحيرات
  
• مدن

الحواجز الطبيعية مثل سلاسل الجبال والمحيطات والصحاري الكبيرة تحد من سفر البشر وتعزل السكان ، وبالتالي تقيد التبادل الثقافي. كانت الدول الجزرية ، مثل اليابان ، معزولة لفترة طويلة عن الثقافات الأخرى. أدى ذلك إلى تطوير ثقافات غنية وفريدة من نوعها. تقلل الجبال والهضاب الصخرية من مساحة الأراضي المتاحة للزراعة ، بينما توفر الأراضي العشبية المستوية تربة غنية لزراعة المحاصيل. هذا يؤثر على مدى انتشار الزراعة في بلد ما.

أدت المسطحات المائية الكبيرة إلى تقييد الوصول إلى الثقافات الأخرى حتى ابتكر البشر سفنًا قادرة على الإبحار لمسافات طويلة. بعد ذلك ، أصبحت المناطق الساحلية محاور للتبادل الثقافي. بعض الأمثلة على البلدان التي استخدمت السفن لنشر ثقافتها تشمل الدول الأوروبية المستعمرة لبريطانيا العظمى وإسبانيا والبرتغال في القرنين السادس عشر والسابع عشر. كما تشكل الأنهار "طرقًا سريعة" جيدة للسفر والتبادل الثقافي ؛ ومع ذلك ، إذا كانت الأنهار سريعة وصعبة التنقل ، فيمكنها عزل السكان. إن انتشار الثقافات من مناطقها الأصلية إلى أماكن أخرى يسمى "الانتشار الثقافي".

يشكل المناخ نوع الزراعة الممكنة في منطقة معينة ، وكيف يرتدي الناس ، ونوع المساكن التي يبنونها ، ومدى سهولة تنقلهم. في مناطق واسعة من الصحراء الكبرى في أفريقيا ، يعتمد السفر على موقع المياه وتوافر الوحوش التي تتحمل الجفاف مثل الإبل. الزراعة ممكنة في الواحات ذات الكثافة السكانية المنخفضة والقرى المعزولة. في المناخ الشتوي القاسي لفنلندا ، تركزت ثقافة شعب سامي حول دورة حياة قطعان الرنة ، وهي المصدر الرئيسي للغذاء ، مما أدى إلى نمط حياة بدوي.

في العالم الحديث ، يزداد الانتشار الثقافي بسبب النقل الأفضل وأساليب الاتصال المحسنة. ومع ذلك ، في بعض المناطق ، لا تزال النظم الإيكولوجية ذات الغطاء النباتي الذي لا يمكن اختراقه مثل الغابات الاستوائية تؤوي ثقافات بدائية نائية. تقدر جمعية ناشيونال جيوغرافيك وجود أكثر من 100 "قبيلة غير معروفة" في جميع أنحاء العالم في أمريكا الجنوبية وبابوا غينيا الجديدة والمحيط الهندي. يحدث الاتصال بهذه القبائل عندما يقوم الحطابون وعمال المناجم والمستعمرون ومربو الماشية وشركات النفط ببناء طرق في مناطق كان يتعذر الوصول إليها سابقًا.