آثار تآكل التربة على النظام البيئي

بمرور الوقت ، تنقل الرياح والمياه التربة من مكان إلى آخر ، وتعيد توزيع المغذيات والمواد العضوية وتعيد تشكيل المناظر الطبيعية. الأمطار الغزيرة والرياح العاتية والجفاف والأنهار التي تفيض على ضفافها وعواصف المحيط القوية يمكن أن تغير المناظر الطبيعية بشكل دائم ، أحيانًا للأفضل وأحيانًا للأسوأ. يمكن أن تؤدي الزراعة والتنمية والأنشطة البشرية الأخرى إلى تفاقم هذا التأثير الطبيعي ، مما يزيد بشكل كبير من معدل تآكل التربة. يمكن أن يكون لزيادة التآكل تأثيرات كبيرة على النظام البيئي لمنطقة بأكملها.

عندما تتآكل التربة ، تكون التربة السطحية الغنية بالمغذيات والمتنوعة بيولوجيًا هي أول من يذهب. هذا يجعل من الصعب على النباتات البقاء على قيد الحياة في المناطق المتضررة ، مما يقلل من الأراضي الزراعية الصالحة للزراعة ويقلل من جودة المحاصيل التي تنمو في التربة المتدهورة. تقدر وزارة الزراعة بالولايات المتحدة أن التعرية تكلف المزارعين أكثر من 27 مليار دولار سنويًا بسبب انخفاض المحاصيل الزراعية. بمرور الوقت ، سيؤدي الانهيار الطبيعي للصخور وتراكم المواد العضوية إلى تجديد التربة إلى حد ما ، ولكن يجب أن تبقى الحقول باحة لفترة طويلة من الوقت لمواجهة عملية التعرية.

يؤدي تآكل التربة أيضًا إلى تغيير عمق التربة ، مما يقلل من كمية الأرض المتاحة للجذور لترسيخها. تضع بعض أنواع النباتات أنظمة جذرية واسعة النطاق لامتصاص العناصر الغذائية في البيئات القاسية ولحماية النباتات من الاقتلاع عن طريق العواصف أو الفيضانات أو النشاط الحيواني. يمكن أن يؤدي عدم القدرة على وضع أنظمة الجذور العميقة هذه إلى إصابة النباتات بسوء التغذية وعرضة للاقتلاع. نظرًا لأن الغطاء النباتي الذي تم إنشاؤه يساعد في مكافحة تآكل الرياح والمياه ، فإن هذا الضعف في الحياة النباتية يصبح حلقة ردود فعل إيجابية. عندما تفقد النباتات موطئ قدمها ، ينجرف المزيد من التربة ويؤدي إلى فشل المزيد من النباتات في عملية مستمرة.

يجب أن ينتهي المطاف بالمواد التي يتم غسلها بعيدًا عن المزارع والحقول في مكان ما ، وأحد تلك الأماكن يوجد في الجداول والأنهار والخلجان. يمكن للتربة التي تنجرف في النهر أن تغير المسار الطبيعي للمجرى المائي ، وتغير عمقها ، بل وتجبر الماء على مسار جديد بمرور الوقت. والأسوأ من ذلك ، أن الكثير من التربة السطحية التي تنجرف بعيدًا عن العمليات الزراعية غنية بالأسمدة القائمة على النيتروجين ، والتي يمكن أن تتحد مع العناصر الغذائية الأخرى في الماء لدعم تزهر الطحالب. يمكن أن تؤدي هذه الزيادات المفاجئة في أعداد الطحالب إلى تقليل محتوى الأكسجين في الأنهار والمحيطات ، مما يؤدي إلى قتل أي سمكة في المنطقة.

يمكن أن يؤثر التآكل أيضًا على جودة الهواء. في الظروف القاحلة للغاية ، تصبح التربة السطحية جافة جدًا بحيث يمكن للرياح القوية أن تلتقط الطبقة العليا وتفجرها بعيدًا. يمكن أن يتسبب هذا في حدوث عواصف ترابية ، مثل تلك التي ابتليت بها وسط الولايات المتحدة خلال فترات الجفاف في الثلاثينيات. وفقًا لمعهد الأرض بجامعة كولومبيا ، انفجر المزيد من التربة بسبب تآكل الرياح أكثر من المسيسيبي التي حملتها إلى البحر في نفس الفترة. يمكن لهذه العواصف الترابية القوية أن تقتل الحياة البرية المكشوفة وتؤدي إلى تفاقم مشاكل الجهاز التنفسي. كانت الغيوم كثيفة لدرجة أنها يمكن أن تحجب الشمس. أدى تحسين إدارة الأراضي إلى الحد من تواتر العواصف الترابية ، لكن التهديد لا يزال قائماً في مناطق البلد المعرضة للجفاف الشديد.