يتكون الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي عندما يتفاعل ضوء الشمس مع مواد كيميائية معينة في الغلاف الجوي. الأوزون هو المكون الرئيسي في هذا النوع من تلوث الهواء. يحمينا الأوزون الموجود في طبقة الستراتوسفير من الأشعة فوق البنفسجية الضارة ، ولكنه يشكل خطرًا على صحة الإنسان على الأرض. يتكون الأوزون على مستوى الأرض عندما تحتوي انبعاثات السيارات التي تحتوي على أكسيد النيتروجين والمواد العضوية المتطايرة المركبات (الناتجة من الطلاء وتبخر الوقود والمذيبات) تتفاعل في وجود ضوء الشمس.
الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي قادر على إلحاق ضرر لا رجعة فيه بالرئتين والقلب. حتى التعرض قصير المدى للضباب الكيميائي الضوئي يميل إلى أن يكون له آثار سيئة على كل من الشباب وكبار السن. يسبب تهيجًا مؤلمًا للجهاز التنفسي ، وانخفاضًا في وظائف الرئة وصعوبة في التنفس ؛ هذا أكثر وضوحا أثناء ممارسة أو العمل في الهواء الطلق. تؤدي المستويات العالية من الضباب الدخاني أيضًا إلى حدوث نوبات الربو لأن الضباب الدخاني يتسبب في زيادة الحساسية لمسببات الحساسية ، والتي تؤدي إلى الإصابة بالربو.
الأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية موجودة مسبقًا (مثل أمراض الجهاز التنفسي) حساسون للأوزون. يتعرض الأطفال وكبار السن والأشخاص الذين يعانون من ضعف وظائف الرئة لخطر الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي من الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي أكثر من البالغين الأصحاء.
الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي له آثار مدمرة على البيئة. تسبب مجموعة المواد الكيميائية الموجودة في الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي مشاكل للنباتات والحياة الحيوانية. بعض النباتات مثل التبغ والطماطم والسبانخ شديدة الاستجابة للأوزون ، لذا فإن الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي يمكن أن يقضي على هذه المحاصيل الحساسة والأشجار والنباتات الأخرى. يتسبب الأوزون في ظهور أنماط نخرية (ميتة) على الأسطح العلوية لأوراق الأشجار. يمكن أن يتداخل الأوزون على مستوى الأرض أيضًا مع نمو وإنتاجية الأشجار. تتشابه تأثيرات الضباب الدخاني على الحيوانات أيضًا مع تأثيره على البشر ؛ يقلل من قدرة الرئة ومرونة الرئة.
اتخذ خطوات احترازية للحماية من الآثار السيئة للضباب الكيميائي الضوئي. بشكل عام ، يكون الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي أقل تركيزًا في الصباح الباكر أو في المساء ؛ لذلك ، فإن ممارسة الأنشطة الخارجية والتخطيط لها خلال هذا الجزء من اليوم يحد من التعرض للضباب الدخاني. الانبعاثات من السيارات والمركبات الأخرى هي أكبر مصادر الضباب الدخاني. قلل انبعاثات الملوثات اليومية من خلال القيادة بشكل أقل والاستفادة من مرافقي السيارات والحفاظ على السيارة في حالة جيدة. إجراءات صغيرة أخرى ، مثل إحكام إغلاق أغطية المنتجات الكيماوية مثل المواد الكيميائية للحدائق والمذيبات والمنظفات المنزلية ، تقلل من تبخر المواد الكيميائية وتساعد على تقليل الضباب الدخاني.
كما أدت مشكلة الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي إلى إجراء بعض الإصلاحات الجادة في محاولة للحد من الانبعاثات. التحول إلى أنواع أخرى من الوقود ، وإزالة الكبريت من غازات الوقود من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم ، وتوسيع النقل بالسكك الحديدية العامة و يعد استخدام الأسمدة منخفضة الانبعاثات في الزراعة بعض الخطوات التي أدت إلى انخفاض كبير في مستوى الضباب الدخاني الكيميائي الضوئي.