تحتوي الغابات المطيرة على أكثر من 50 في المائة من النباتات والحيوانات الموجودة على هذا الكوكب ، والتي تصل إلى حوالي 30 مليون نوع. توجد الغابات الاستوائية المطيرة بالقرب من خط الاستواء ، ويوجد أكثر من نصفها في أمريكا اللاتينية. إنها نظام بيئي متعدد الطبقات به أشجار تشكل مظلة ، وأشجار تنمو فوق المظلة و "الطبقة الدنيا" أسفل المظلة. نظرًا لأن الكثير من ضوء الشمس محجوب من الطبقات السفلية ، فإن معظم الكائنات الحية التي تعيش في هذه المنطقة الأحيائية تعيش في أغصان الأشجار التي تشكل المظلة. التنوع البيولوجي هو مفتاح الغابات المطيرة ، والعديد من الأنواع المختلفة من النباتات تعيش جنبًا إلى جنب.
لا شيء يوحي بالغابات الاستوائية المطيرة بقدر زهرة الأوركيد الملونة. أكثر من 20000 نوع من بساتين الفاكهة تأتي في مجموعة متنوعة من الألوان والأشكال والأحجام. العناصر المشتركة لجميع بساتين الفاكهة هي بتلاتها الثلاثة و sepals. تنمو بساتين الفاكهة الاستوائية المطيرة على جذوع الأشجار وتوجد عالياً في مظلة الغابات المطيرة ؛ هذه تسمى النباتات الهوائية. تنمو بساتين الفاكهة الأخرى في أرضية الغابة أو على الصخور أو المنحدرات ذات الصرف الجيد أو على ضفاف مجرى صغير. بعض أنواع الأوركيد الموجودة في الغابات الاستوائية المطيرة تشمل سحلية المشمش ، وأجراس الجنية ، وأوركيد الجوهرة.
ترتبط البروميليا الموجودة في الغابات المطيرة بعائلة نباتات الأناناس. ومن المثير للاهتمام ، أن نبات البروميلياد يمكن اعتباره نظامًا بيئيًا صغيرًا لأنه يدعو كائنات الغابة التي تقيم في بعض الأحيان. يحتوي البروميلياد على ورقة شمعية سميكة تشكل جرة أو وعاء لصيد المطر. يمكن أن تحتوي البروميلياد على جالونات من الماء وتوفر بيئة مستدامة للحيوانات مثل الضفادع والسمندل ويرقات البعوض والذباب. يمكن أن تحتوي البروميليا على أوراق ملونة وتستخدم كنباتات منزلية جذابة.
يعتبر التين الخانق ، أو أشجار اللبخ ، من "الأشجار القاتلة" وفي النهاية يلتف جذورها حول شجرة مضيفة ويخنقها حتى يموت العائل. يبدأ التين الخانق كبذرة في المظلة العالية للغابة المطيرة ، ثم تلتصق جذوره بأرضية الغابة. بعد أن يحيط التين بالشجرة المضيفة ، ينمو تاجًا من أوراق الشجر يطغى على الشجرة ، ويمنع أشعة الشمس من الاختراق. تتجنب شجرة التين الخانقة المنافسة على الضوء ، وهو مورد قيم في الغابات المطيرة ، باستخدام الشجرة المضيفة. يعتبر جذع التين الخانق الأجوف بيئة جذابة للحيوانات ، بما في ذلك الطيور والزواحف والقوارض. توفر شجرة التين أيضًا الفاكهة التي تأكلها الرئيسيات والطيور وكذلك البشر.