أنواع مختلفة من المسطحات المائية

تشكل المسطحات المائية مساحات مائية - مالحة وعذبة ، كبيرة وصغيرة - تختلف عن بعضها البعض بطرق مختلفة. وهي تتراوح في الحجم من المحيطات في الطرف الأكبر من الطيف إلى الجداول والجداول الصغيرة. لا يُدرج الجغرافيون عادةً عناصر مائية صغيرة ومؤقتة مثل البرك في هذه الفئة. من البرك إلى المحيط الهادئ ، تعتبر المسطحات المائية من بين أهم الموارد الطبيعية على هذا الكوكب ، على أقل تقدير.

•••estivillml / iStock / Getty Images

تمثل المحيطات أكبر أنواع المسطحات المائية. ترتبط جميع المياه المالحة البحرية على الأرض تقنيًا في محيط عالمي واحد ، لكن ترتيب القارات يجعل التمييز بين أحواض المحيط الفردية أكثر شيوعًا. يحتل المحيط الهادئ المرتبة الأكبر ، يليه المحيط الأطلسي والهندي والجنوب والقطب الشمالي. يعتمد الجنس البشري على المحيطات للحصول على الغذاء (مثل الأسماك والحبار) ، وللنقل عبر السفن وللتأثير الهائل على الغلاف الجوي ودورات المياه والمغذيات العالمية.

•••كاليوسترو / إستوك / جيتي إيماجيس

بعض المناطق الساحلية للمحيطات ، ولا سيما الأجزاء المحاطة جزئيًا بكتل اليابسة ، تشكل أنواعًا من المسطحات المائية تسمى "البحار". تشمل الأمثلة البحر الأبيض المتوسط ​​وبحر الصين الجنوبي والبحر الكاريبي وبيرينغ لحر. على الرغم من أن هذه البحار ومعظم البحار الأخرى تنضم مباشرة إلى المحيط ، إلا أن بعض المسطحات غير الساحلية من المياه المالحة تحمل الاسم ، ولا سيما بحر قزوين. تشمل فئة البحر أيضًا بعض أقسام المحيطات الساحلية الأصغر مثل الخلجان والمضائق والخلجان.

•••شايث / إستوك / جيتي إيماجيس

يصنف البعض أيضًا بحر قزوين على أنه بحيرة ، والتي تمثل بشكل عام جسمًا من المياه العذبة أو المالحة محاطًا تمامًا بالأرض. قد تكون البحيرات ضخمة - مثل البحيرات الكبرى بأمريكا الشمالية أو بحيرة بايكال الروسية ، وهي أعمق - أو صغيرة: لا يوجد تمييز واضح ، مثال ، بين "بحيرة" و "بركة". هناك عدد كبير من العمليات التي تخلق بحيرات: من تآكل الأنهار الجليدية والثوران البركاني إلى بناء السدود (الطبيعية أو الاصطناعية) الأنهار.

•••blagov58 / إستوك / جيتي إيماجيس

تشكل المياه المتدفقة على سطح الأرض أنهارًا - أو أشكالًا أصغر تسمى الجداول والجداول والجداول والأنهار وما شابه ذلك. في معظم الحالات ، تصب المياه العذبة في هذه القنوات في النهاية إلى المحيط ، على الرغم من أن الأنهار - التي قد تعمل أو لا تعمل على مدار العام - يمكن أن تتدفق أيضًا إلى أحواض مغلقة بدون منفذ. تعمل الأنهار كمصادر مهمة للغاية للمياه والطاقة بالإضافة إلى ممرات النقل ومناطق الصيد ، وقد استقر البشر على طولها منذ آلاف السنين. تقليديًا ، يُعتبر نهر النيل في إفريقيا أطول نهر في العالم ، لكن بعض الأدلة تشير إلى أن الأمازون في أمريكا الجنوبية ، الأكبر ، يتجاوز طوله أيضًا. تشمل الأنهار العظيمة الأخرى نهر اليانغتسي والكونغو وميكونغ وميسيسيبي وماكينزي.

•••مودبورد / مودبورد / جيتي إيماجيس

قد يبدو من الغريب تسمية نهر جليدي بأنه جسم مائي - وليس كل الجغرافيين كذلك - لكن الجليد يمثل بالطبع شكل من أشكال المياه ، وبسبب حركتها (إذا كانت بطيئة الحركة) غالبًا ما تُشبه الأنهار الجليدية بالأنهار المتجمدة. عد الأنهار الجليدية الجبلية والقلنسوات الجليدية والصفائح الجليدية في جرينلاند وأنتاركتيكا والجليد الجليدي - قد يكون بعضها ملايين السنين - تغطي حوالي 10 في المائة من مساحة اليابسة على كوكب الأرض بينما تخزن ما يقرب من ثلاثة أرباعها مياه عذبة. سيرتفع مستوى سطح البحر العالمي بحوالي 230 قدمًا إذا ذابت كل تلك الأنهار الجليدية.