الاختلافات بين المنحدرات التي تواجه الشمال والجنوب

يلعب المنحدر الذي يمثله الوجه للشمس - الشمال أو الجنوب - دورًا في المناخ المحلي الذي تم إنشاؤه عليه. يساعد هذا "المناخ المحلي" في تحديد أنواع النباتات التي تستعمر المنحدر والتأثيرات التي تجذب الحيوانات إلى المنطقة بحثًا عن طعامها المفضل والمأوى المناسب. الفرق الأساسي بين المنحدرات التي تواجه الشمال والجنوب - المقدار النسبي وشدة ضوء الشمس تلقي - يؤدي إلى اختلافات بيئية عميقة ، متشابهة (ولكن معكوسة) في الشمال والجنوب نصف الكرة الأرضية.

في نصف الكرة الشمالي ، تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال في خطوط العرض من حوالي 30 إلى 55 درجة ضوء شمس مباشر أقل من المنحدرات المواجهة للجنوب. يؤدي عدم وجود ضوء الشمس المباشر طوال اليوم ، سواء في الشتاء أو الصيف ، إلى أن تكون المنحدرات المواجهة للشمال أكثر برودة من المنحدرات المواجهة للجنوب. خلال أشهر الشتاء ، قد تظل أجزاء من المنحدرات المواجهة للشمال مظللة طوال اليوم بسبب زاوية الشمس المنخفضة. يؤدي هذا إلى ذوبان الثلوج على المنحدرات المواجهة للشمال بشكل أبطأ من ذوبان المنحدرات المواجهة للجنوب. السيناريو هو عكس المنحدرات في نصف الكرة الجنوبي ، حيث تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال المزيد من ضوء الشمس وبالتالي تصبح أكثر دفئًا. بالقرب من خط الاستواء ، تتلقى المنحدرات المواجهة للشمال والجنوب نفس القدر من ضوء الشمس تقريبًا لأن الشمس تكاد تكون في السماء. في القطبين ، تميل المنحدرات الشمالية والجنوبية إلى أن تكون إما مغطاة بالظلام طوال فصل الشتاء ، أو تغمرها أشعة الشمس طوال الصيف ، مع اختلاف طفيف فقط بين المنحدرات في الربيع والخريف.

يعتمد عمق التربة على المنحدر ، سواء كانت تواجه الشمال أو الجنوب ، على شدة انحدار المنحدر. كلما زاد الانحدار ، زاد معدل تآكل التربة من جريان المطر. تتكون التربة على المنحدرات الشديدة بشكل أساسي من شظايا صخرية لأن قطعًا من المواد العضوية خفيفة الوزن ، مثل الأوراق ، تنجرف قبل أن تتحلل إلى التربة. تميل المنحدرات ذات الانحدار اللطيف إلى تراكم طبقة أعمق من التربة. في نصف الكرة الشمالي ، تجف التربة على المنحدرات المواجهة للجنوب بشكل أسرع وتكون أكثر دفئًا من التربة الموجودة عليها المنحدرات التي تواجه الشمال بسبب التعرض الطويل لأشعة الشمس - والعكس ينطبق في الجنوب نصف الكرة الأرضية.

يتم تحديد مقدار المطر الذي يسقط على منحدر ويمتلكه الغطاء النباتي الحالي من خلال مدى انحدار المنحدر ، وليس ما إذا كان يواجه الشمال أو الجنوب. يتدفق المطر بسرعة أكبر من المنحدرات الشديدة وليس لديه وقت للنباتات. يظل المطر المتساقط على منحدرات أقل حدة في التربة لفترة أطول ويتم استخدامه من قبل النباتات والأشجار ، مما يؤدي عمومًا إلى نباتات أكبر و / أو استعمار نباتات ذات احتياجات ترطيب أعلى. يمكن أن يظهر جانب المنحدر في هذا ، ومع ذلك ، فإن الغطاء النباتي على المنحدرات المواجهة للجنوب في نصف الكرة الشمالي ، على سبيل المثال ، لديه وقت أقل لشرب الماء بسبب تأثير التجفيف للشمس.

نظرًا لتأثيرات التشمس الشمسي المتفاوت ، يمكن أن تختلف المجتمعات النباتية بشكل كبير بين المنحدرات المواجهة للشمال والجنوب. في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ، تصبح المنحدرات الأكثر دفئًا المواجهة للجنوب خضراء مبكراً في الربيع ، وتبقى أكثر خضرة في الخريف وتميل إلى أن تكون أكثر جفافاً من المنحدرات المواجهة للشمال. النباتات التي تتحمل هذه الظروف الحارة والجافة - والتي ، حسب المنطقة ، قد تكون من خشب البلوط أو الصنوبر أو الشجيرات والأعشاب التي تتحمل الجفاف - تنمو جيدًا على المنحدرات الجنوبية في نطاقها الأصلي. على بعد أمتار قليلة ، قد يتخلل منحدر أكثر برودة ورطبًا مواجهًا للشمال مع انحدار تدريجي مع غابات صلبة مختلطة أو غابات صنوبرية وأزهار برية تتحمل الظل. تلتقط الأشجار أشعة الشمس غير المباشرة بشكل أفضل من الحشائش منخفضة النمو.