يتميز المناخ العمودي بمناظر أرضية تتغير بشكل كبير مع زيادة الارتفاع. مع ارتفاع الجبال ، يتغير المناخ المحيط بها بناءً على الارتفاع. يمكن أن توجد المناخات الرأسية في جميع أنحاء العالم ، ولكنها أكثر وضوحًا في المناطق الاستوائية حيث يمكن رؤية الذروة المغطاة بالجليد مثل كليمنجارو من الأراضي العشبية الساخنة التي تقع في قاعدة جبل.
سلاسل الجبال التي ترتفع إلى ارتفاع كبير لها تأثيران أساسيان على الكتل الهوائية المنتشرة. تتسبب الكتلة الأرضية الكبيرة في فقدان الهواء للحرارة أثناء صعوده إلى جانب القمة. عندما يتم تبريد الهواء ، فإنه يفقد قدرته على الاحتفاظ بالمياه ، ونتيجة لذلك يمكن أن يحدث زيادة في هطول الأمطار.
عادة ما توجد الأنواع المختلفة من النباتات والحيوانات التي تنمو وتعيش على المنحدرات الجبلية في مناطق مناخية متميزة للغاية. تعتمد هذه المناطق بشكل أساسي على الارتفاع مع حدوث تغييرات مفاجئة إلى حد ما. في أمريكا اللاتينية ، على سبيل المثال ، تسمى المناطق الجبلية تييرا كالينت ، أو "الأرض الساخنة". تييرا تمبلادا ، أو "معتدلة الأرض ؛ "تييرا فريا ،" الأرض الباردة "وتيرا هيلادو ، أو" أرض الجليد "، التي تحتوي على خط الثلج الدائم للجبل.
غالبًا ما تظهر السلاسل الجبلية الكبيرة التي تسير في اتجاه الشمال والجنوب تأثيرات أكثر وضوحًا لتغير المناخ الرأسي. وذلك لأن الجدار الهائل من الصخور والحجر يشكل حاجزًا طويلًا أمام الكتل الهوائية المتحركة باتجاه الغرب. نتيجة لذلك ، هناك ارتفاع كبير في الهواء وانبعاث كبير للرطوبة لاحقًا على الجانب الغربي من الجبال. في هذه الأثناء ، تظل الأجنحة الشرقية جافة وصخرية.