هل يمكن عكس آثار التلوث؟

يدخل التلوث البيئي إلى الهواء والتربة والماء وينتشر عبر الأرض والمحيطات بفعل القوى الطبيعية بما في ذلك الرياح وتدفق المياه. تتحلل بعض الملوثات في البيئة وقد يستمر البعض الآخر لآلاف السنين. مع انتشار التلوث وتراكمه في البيئة ، تزداد تكلفة وصعوبة التنظيف. بمرور الوقت ، يمكن إبطاء تأثيرات التلوث على البيئة وربما عكسها من خلال مزيج من إزالة مصادر التلوث والتنظيف.

تساهم المدن في التلوث من عدة مصادر ، بما في ذلك مداخن المصانع ومياه الصرف ؛ عادم السيارة؛ تسرب سائل من مكبات النفايات ؛ تسرب محطة معالجة مياه الصرف الصحي والغازات المنبعثة ؛ والمساكن. يشمل التلوث من الأراضي الريفية والغابات أسمدة المحاصيل في جريان مياه الأمطار ؛ الدخان الناتج عن حرق الحقول وحرائق الغابات ؛ نفخ الغبار؛ تآكل التربة من قطع الأشجار ؛ والمواد الحمضية والكيماوية في جريان مياه الأمطار من مناطق التعدين. يمكن أن يستمر التلوث الذي يدخل الهواء والتربة والماء في الانتشار حتى بعد توقف المصادر لفترة طويلة.

قد تتحلل الملوثات القابلة للذوبان أو المتطايرة عند تعرضها للهواء أو الميكروبات في التربة أو المياه الجوفية. تنتقل الملوثات الأخرى مع المياه الجوفية في باطن الأرض كجسيمات أو في محلول. الملوثات "الكارهة للماء" تصد الماء وتحتجز في الأرض لأنها تنجذب إلى التربة أو جزيئات الرواسب ، مما يجعلها صعبة التنظيف ومكلفة. يمكن أن "تستمر" في البيئة وتتنقل عبر السلسلة الغذائية من التربة إلى الغذاء للناس ، أو من الرواسب إلى الأسماك إلى البشر.

يمكن أن تشمل إزالة أكبر مصادر التلوث ، على سبيل المثال ، المعالجة الكاملة لمياه الصرف الصناعي أو مياه العواصف التي تحمل الأسمدة وملوثات الطرق لتقليل كمية التلوث التي تدخل مجاري المياه و محيط. يمكن استخدام العديد من التقنيات لإزالة الملوثات من التربة والمياه. على سبيل المثال ، يمكن لمرشحات الفحم إزالة الملوثات ؛ يمكن لبعض المواد الكيميائية تحييد الملوثات أو الارتباط بها ؛ يمكن استخدام الكائنات الحية الدقيقة لتفكيك المواد الكيميائية ؛ وبعض النباتات يمكن استخدامها لاستخراج أو تفكيك الملوثات. يمكن دمج هذه التقنيات لجعل التنظيف أكثر فعالية.

يتطلب جزء من عكس آثار التلوث من الحكومة والأفراد تبني الجهود للحد من النفايات وضمان استدامة الموارد. يمكن أن تؤدي إعادة التدوير والتغييرات في تغليف المنتج إلى تقليل كمية النفايات الناتجة ووضعها في مدافن النفايات. يمكن استخدام المواد الكيميائية البديلة من قبل الصناعات وكذلك أصحاب المنازل لتقليل سمية المواد الكيميائية التي تنتهي في مياه الصرف الصحي. يمكن أن يؤدي استخدام مصادر الطاقة البديلة إلى تقليل كمية الوقود الأحفوري التي يتم حرقها ومن سمية انبعاثات الهواء.