هل الطاقة الشمسية متجددة أم غير متجددة؟

يمكن تقسيم مفهوم مصدر الطاقة المتجددة بكل بساطة: إذا كان استخدام المورد اليوم لا يقلل من توفر هذا المورد غدًا ، فهو متجدد. ومع ذلك ، هناك القليل من المنطقة الرمادية ، لأن تعريف المورد المتجدد يعتمد على مقدار استخدامه وسرعة استخدامه. حتى مع التعريفات الغامضة ، من الصعب التفكير في الطاقة الشمسية على أنها أي شيء باستثناء الطاقة المتجددة.

التعريف النموذجي لمورد متجدد هو شيء من هذا القبيل يتم توفيره للطلاب في فصل اقتصاديات البيئة والموارد في جامعة ولاية آيوا. "المورد المتجدد هو مورد بمعدل تجديد طبيعي يزيد مخزونه (أو كتلته الحيوية) في معدل لا يمكن إهماله. "سواء تم تجديد المورد بمعدل غير ضئيل أم لا يعتمد على المعدل الذي يتم فيه تم استخدامها. إذا قمت بحصد نصف دزينة من الأشجار في فدان واحد ، فيمكن أن يكون لديك العديد من الأشجار في نهاية خمس سنوات كما تبدأ. ولكن إذا قمت بحصد 80 شجرة فدانًا ، فقد لا يتبقى لديك شيء في نهاية الخمس سنوات.

تسمى الموارد غير المتجددة أيضًا بالموارد القابلة للاستنفاد. على سبيل المثال ، تحتاج رواسب البترول إلى ملايين السنين من الحركة الجيولوجية وملايين السنين من المعالجة الكيميائية. إذا كان البشر يستخدمون بضع قطرات من البترول كل عام ، يمكنك أن تدعي أن البترول هو مورد متجدد. في الواقع ، وفقًا للمراجعة الإحصائية للطاقة العالمية لشهر يونيو 2013 الصادرة عن شركة بريتش بتروليوم ، استخدم البشر في عام 2012 أكثر من 89 مليون برميل من النفط يوميًا. النفط هو مورد غير قابل للنفاذ وغير متجدد.

هناك آليتان أساسيتان لتجميع الطاقة الشمسية وتحويلها إلى كهرباء: الألواح الشمسية الكهروضوئية والطاقة الشمسية المركزة (CSP). تقوم الخلايا الكهروضوئية بتحويل ضوء الشمس مباشرة إلى كهرباء ، بينما تقوم محطات الطاقة الشمسية المركزة بتسخين سائل يقود التوربين الذي ينتج الكهرباء. تعتمد كمية الكهرباء المولدة على كمية الطاقة الشمسية المجمعة ، وهذا يعتمد على الطقس والموسم. لا تعتمد على كمية الطاقة الشمسية التي تم جمعها بالأمس. أي أن مقدار المورد المتاح لا يعتمد على مقدار المورد الذي تم استخدامه مسبقًا.

تبعث الشمس اليوم نفس القدر من الطاقة كما فعلت بالأمس ، لكن هذا لن يكون دائمًا صحيحًا. بضعة مليارات من السنين في المستقبل سوف تستهلك الشمس وقودها الهيدروجين وسوف ينخفض ​​إنتاج الطاقة الشمسية. ومع ذلك ، فإن مصير الشمس لا علاقة له بكمية الطاقة التي يحصدها البشر من ضوء الشمس. لذلك ، على الرغم من أن الشمس ليست موردًا غير محدود حقًا ، إلا أن الطاقة الشمسية ستتاح لملايين الأجيال ، مما يجعلها موردًا للطاقة المتجددة لا ينضب عمليًا.