آثار مزارع الطاقة الشمسية على البيئة

تستغل مزارع الطاقة الشمسية الطاقة من الشمس لتوليد طاقة كهربائية نظيفة ومتجددة. على عكس الوقود الأحفوري مثل الفحم ، فإن توليد الكهرباء من مصادر متجددة مثل الطاقة الشمسية لا ينتج عنه أي انبعاثات ضارة بصحة الإنسان والبيئة. ومع ذلك ، تشكل المزارع الشمسية أيضًا تحديات بيئية حقيقية ، بما في ذلك تدهور الموائل وإلحاق الضرر بالحياة البرية.

ما يقرب من 70 في المائة من الطاقة الكهربائية في الولايات المتحدة تأتي من الوقود الأحفوري مثل الفحم والغاز الطبيعي والبترول اعتبارًا من عام 2010. يؤدي حرق هذه المواد إلى إطلاق مواد كيميائية في الغلاف الجوي ، بما في ذلك غازات الاحتباس الحراري التي تؤدي إلى تغير المناخ ، والمواد الكيميائية السامة مثل الزئبق والزرنيخ. في المقابل ، تنتج الطاقة الشمسية القليل من الانبعاثات أو لا تنتج مطلقًا ، لأنها لا تستخدم الوقود الكيميائي. نظرًا لأن الكهرباء من المزارع الشمسية تحل محل الطاقة من محطات الفحم ، فإنها تقلل الناتج الكيميائي الإجمالي في البيئة.

من أجل توفير كمية كبيرة من الطاقة الكهربائية ، تتطلب المزارع الشمسية مساحات كبيرة من الأرض. تتمتع الولايات الغربية مثل كاليفورنيا بصحارى ذات مساحات وفيرة وأشعة الشمس ، ولكن هذه المناطق هي أيضًا موائل طبيعية تدعم الحياة البرية. على سبيل المثال ، قللت التقارير البيئية من تقدير عدد السلاحف الصحراوية التي يمكن أن يحل محلها نظام إيفانبا لتوليد الطاقة الشمسية في صحراء موهافي بكاليفورنيا. كما خضعت نفس المزرعة الشمسية للفحص عندما تم الإبلاغ عن عدد متزايد من نفوق الطيور في مبانيها. تم ذوبان العديد من أجنحتهم أو حرقها بسبب الحرارة من مرايا المزرعة الشمسية.

يمكن للتأثير الذي تحدثه مزارع الطاقة الشمسية على الأنواع الفردية أن يرسل تموجات في جميع أنحاء النظم البيئية بأكملها. على سبيل المثال ، تعتمد حيوانات مثل البوم المختبئ في صحراء موهافي بكاليفورنيا على الجحور التي حفرتها السلاحف الصحراوية كمأوى (انظر المرجع 4). عندما تضر المزارع الشمسية أو تزيل الأنواع داخل الموائل ، فإنها تزيل أيضًا خدمات النظام البيئي القيمة التي توفرها للموئل. يصبح الموطن أقل ملاءمة للنباتات والحياة البرية التي تكيفت مع ظروفها الخاصة.

تسبب الجدل الدائر حول مشاريع الطاقة الشمسية في حدوث انقسام بين دعاة حماية البيئة. إن تطوير الطاقة المتجددة والحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري هي أهداف مهمة للعديد من المدافعين عن البيئة ، وكذلك الحفاظ على الموائل وتنوع الأنواع. تقدم هذه المواقف حججًا بيئية صحيحة لصالح وضد مزارع الطاقة الشمسية. قد لا تكون هناك إجابة مثالية لهذه المشكلة ، ولكن من المهم التعرف على كلا وجهتي النظر في المناقشة لإيجاد حلول معقولة.