ترتبط سرعة الرياح وضغط الهواء ، المعروف أيضًا باسم الضغط الجوي ، ارتباطًا وثيقًا. تتولد الرياح عن طريق تدفق الهواء من مناطق الضغط العالي إلى مناطق الضغط المنخفض. عندما يختلف ضغط الهواء اختلافًا كبيرًا على مسافة قصيرة ، ينتج عن ذلك رياح شديدة.
تعتبر سرعة الرياح والضغط الجوي من المؤشرات الرئيسية لقوة الإعصار. يعود سبب الرياح العاتية في الإعصار إلى الضغط المنخفض للغاية في مركز العاصفة. عندما ينخفض الضغط في الإعصار ، ستتبعه سرعة رياح أعلى قريبًا.
عندما يتدفق الهواء من ضغط مرتفع باتجاه ضغط منخفض لمسافة طويلة ، ستدور الأرض تحته ، مما يتسبب في انحراف الهواء. يُعرف هذا بتأثير كوريوليس وهذا هو سبب هبوب العواصف في اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي وعكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الجنوبي.
غالبًا ما يعرض المتنبئون بالطقس خريطة للضغط الجوي لشرح الطقس الحالي والمتوقع. يشير أي مكان به العديد من الخطوط المعبأة معًا إلى تدرج ضغط كبير وبالتالي رياح قوية. سيكون للمناطق التي تكون فيها الخطوط متباعدة عن بعضها رياحًا خفيفة جدًا.