Де можна знайти мильний камінь?

Мильний камінь, також відомий як стеатит, можна знайти у всьому світі. Значна частина мильного каменю, побачена в наші дні, надходить з Бразилії, Китаю чи Індії. Значні родовища також є в Австралії та Канаді, а також в Англії, Австрії, Франції, Італії, Швейцарії, Німеччині та США. Камені з різних країн мають різні властивості, але всі вони є геологічно стабільними, твердими і не зазнають впливу вологості, тому предмети, вирізані з мильного каменю, служать дуже довго.

Різьблення з мильного каменю було знайдено в декількох місцях Сполучених Штатів, як витвори мистецтва, так і корисні предмети. Завдяки своїм унікальним властивостям утримувати тепло, мильний камінь використовується багатьма культурами для приготування каструль, посуду та труб. Артефакти з мильного каменю знайдені у великих кількостях у Вайомінгу та Вашингтоні (а також Британській Колумбії в Канаді). Кар’єри в Пенсільванії та Массачусетсі вважаються найбільш вірогідним джерелом артефактів із мильного каменю, знайдених на східному узбережжі США.

Сучасне використання мильного каменю часто використовується у промисловій та технічній областях. Хоча він лише один за шкалою твердості, порівняно з 10 для алмазу, він все ще досить твердий, поєднуючи м’якість і твердість. Він використовується в будівництві як утеплювач і переживає пожвавлення як матеріал для стільниць. Його природні властивості підвищують корисність на кухні, оскільки вони довговічні, стійкі до нагрівання, подряпин та ударів. Він природним чином стійкий до плям, оскільки є хімічно інертним, а отже, на нього не впливають луги та кислоти.

Римляни використовували мильний камінь, знайдений біля озера Комо, для виготовлення черепиці та водостоків, а також посуду та каструль. У Стародавній Греції острови Наксос і Сіфнос славилися виготовленням красиво вирізаних предметів з м’якого каменю, включаючи кам’яні ущільнення. Маленькі ікони та хрестики з мильного каменю прикрашали церкви в Болгарії та Салоніці. Вікінги використовували мильний камінь як відбивачі тепла - практика, яка продовжується донині в північній Європі, де дров'яні печі будуються з використанням блоків мильного каменю, який збирає і повільно виділяє тепло вогонь.

Долина Інду дала багато різьблення з мильного каменю: намистини, амулети, скарабеї, невеликі скульптури, ущільнення з циліндрів, вази, миски та інший посуд. Археологи також знайшли тисячі фігур та фрагментів стеатиту в Ігбоміні, Нігерія.

Тисячі років мильний камінь використовувався в Азії для створення предметів мистецтва та для приготування посуду, тарілок, ваз, чайників або коробок. Деякі з найкрасивіших кольорів знаходяться в азіатських мильних каменях, включаючи не тільки білий, чорний і сірий, але також насичений фіолетовий, рожевий і кілька відтінків зеленого.

Бразильський мильний камінь часто має теплі пряні кольори: жовто-золотий, карамельний, коричневий, жовто-зелений та зелений. Багато найбільших кар'єрів в даний час знаходяться в Бразилії, де можна добувати великі плити для багаторазового використання, включаючи умивальники та стільниці. Протягом століть бразильські кулінари зберігають незламну традицію використовувати мильний камінь для готування каструль. Їх можна використовувати безпосередньо над полум’ям або в духовці, рівномірно нагрівати і зберігати їжу гарячою (або холодною, якщо її спочатку охолодити) дуже довго.