Метеорити - це камені з інших планет, які переживають перехід через земну атмосферу. Більшість метеоритів походять від зіткнень двох астероїдів. Вчені вивчають метеорити, щоб визначити, якою є Сонячна система. Наприклад, більшість наукових відомостей про передбачуваний вік, хімічний склад та історію Сонячної системи походять із метеорних доказів. Вчені класифікують метеорити на три великі групи.
Метеорити заліза
Метеорити заліза в основному складаються із заліза, а також містять невелику кількість нікелю та кобальту. Метеорити заліза дуже важкі і збираються частіше, ніж інші типи метеоритів. Розрізані навпіл залізні метеорити демонструють геометричний малюнок, відомий як відманштаттівський візерунок. Шаблони Відманштаттена виникають через те, що метеорити заліза охолоджувались під дуже високим тиском протягом тривалого періоду часу. Три підгрупи метеоритів заліза, класифіковані за вмістом нікелю, - це гексаедрити, октаедрити та атаксити.
Кам'яні метеорити
Кам'янисті метеорити, які іноді називають кам'яними метеоритами, падають на Землю частіше за інші типи, але їх важче розрізнити. Ці метеорити мають різний колір і можуть бути дрібними або грубозернистими. Кам'янисті метеорити містять різноманітні речовини, але всі хімічно відрізняються від гірських порід, що утворилися на Землі. Кам'янисті метеорити далі класифікуються на дві групи: хондрити та ахондрити.
Кам'янисто-залізні метеорити
Кам'яно-залізні метеорити представляють рідкісний тип метеоритів, що містить як камінь, так і залізо. Каменево-залізні метеорити містять дві підгрупи: мезосидерити та палазити. Менше 2 відсотків метеоритів є кам'янисто-залізними. Однак ці метеорити можуть бути одними з найпривабливіших. Наприклад, зелені палазитові метеорити з чистими кристалами олівіну відомі як перидот, дорогоцінний камінь.