У типовий день енергія, яку ви використовуєте, походить з різних джерел. Найголовніше, що ваше тіло отримує енергію з їжі, яку ви їсте. Будинки, особисті технології, комфорт для істот та транспорт - все також вимагає енергії; вони використовують такі ресурси, як викопне паливо, сонячне світло та ядерна енергія.
Харчові калорії
Кожна діяльність, якою ви займаєтесь, будь то дрімка, робота по дому або біг марафону, вимагає енергії. Між крайністю відпочинку та важких фізичних навантажень людське тіло постійно витрачає від 100 до 1000 Вт електроенергії - і все це надходить з їжею. Цукри, жири та білки, які ви вживаєте, містять енергетичні хімічні зв’язки, що утворюються всередині рослин і тварин, з яких вони спочатку походили. У ваших клітинах "енергетичні фабрики", звані мітохондріями, вивільняють цю енергію у формі, корисній для вашого організму. Калорії, зазначені на упаковці харчових продуктів, - це спосіб кількісно визначити енергію, яку ви їсте: кожна дієтична калорія перетворюється на 4184 джоулі або достатньо для підтримки бігуна протягом приблизно чотирьох секунд.
Сонячна енергія
Сонце є основним джерелом більшості енергії, яку ви використовуєте щодня. Наприклад, сонячне світло дозволяє рослинам рости і виробляти їжу. Однак більш прямо, сонячна енергія стає дедалі більшою частиною сцени відновлюваної енергетики. Масштабне виробництво електроенергії із сонячного світла подається в електромережу, доповнюючи традиційні джерела ядерного та викопного палива. На більш особистому рівні багато портативні пристрої, такі як годинники та калькулятори, оснащені сонячними батареями, що живляться навколишнім світлом. Більшість супутників зв'язку отримують енергію від сонячних батарей, а сонячні панелі є пристосуванням для багатьох будинків та офісних будівель, забезпечуючи тепло та електрику.
Горючі корисні копалини
Вугілля, бензин, природний газ та інші викопні види палива забезпечують більшість безпосередніх світових потреб у енергетиці. Утворюючись глибоко під землею внаслідок гниття рослинних і тваринних речовин протягом мільйонів років, це паливо є низьким у витратах, енергоємним і легко транспортується. Через високий вміст енергії, портативність та широку розподільчу мережу рідкі види палива, такі як бензин та гас, мають вирішальне значення для сучасних перевезень. На природний газ та вугілля припадає основна частина опалення та промислового виробництва електроенергії. Хоча викопне паливо не позбавлене своїх недоліків, воно і надалі буде важливим енергетичним ресурсом у найближчому майбутньому.
Атомна енергія
В даний час електромережі експлуатують 65 атомних електростанцій у США, що становить понад 100 000 мегават потужності. Ядерні реактори використовують енергію радіоактивного розпаду в урані та інших елементах; тепло, що виділяється внаслідок ядерних реакцій, використовується для перекипання води до пари, яка в свою чергу приводить в дію турбіни та електричні генератори. На ядерну енергію припадає близько 20 відсотків електроенергії, виробленої в США, і близько 8,5 відсотка всіх енергетичних ресурсів країни.