Електричні провідники - це матеріали з особливою якістю, що містять електричні заряди, що сприяють проведенню електрики. Цей електричний заряд, або вільні електрони, протікає через матеріал у присутності електромагнітного поля. Цей потік називається електричним струмом. Більшість провідників - металеві; загальновживаними матеріалами є мідь, срібло, золото та алюміній.
Срібло
Срібло має найвищу електропровідність серед усіх металів. Срібло зазвичай використовується в електричних контактах і в радіочастотних роз'ємах, де воно покращує електропровідність проводів і внутрішніх деталей. Високоякісні аудіокабелі також часто використовують срібло для підвищення продуктивності. Срібні оксидні батареї зазвичай використовуються в слухових апаратах та годинниках завдяки своїй невеликій вазі та довгому терміну служби. Срібло не набуває більш широкого застосування в електричних компонентах через його порівняно високу вартість порівняно з іншими, менш дорогими, металами.
Мідь
Мідь - це метал, що має другий за рівнем електропровідності після срібла. Завдяки значно меншій вартості мідь застосовується набагато ширше, ніж срібло. Безумовно, найбільш поширене використання міді в електричних проводах, де вона сприяє електропровідності. Мідь також стає все більш поширеною в друкованих платах та електромагнітах, де вона поступово замінює алюміній завдяки своїй більш високій провідності.
Золото
Золото - чудовий провідник електрики. Однак через свою вартість він здебільшого обмежений високоякісними аудіо- та відеокомпонентами та електричною проводкою. Перевага золота перед своїми провідними аналогами, сріблом та міддю, полягає в тому, що воно стійке до корозії. Золото часто використовується у високоенергетичних додатках, таких як покриття космічних кораблів, комп’ютерів та комунікаційного обладнання. Золото також не може замінити себе як провідник у дуже вологих та агресивних середовищах.
Алюміній
Алюміній - найпоширеніший земний метал, має електропровідність і вартість порівнянна з міддю, з перевагою того, що він набагато легший, ніж мідь. Недоліком алюмінію є те, що він розширюється під впливом тепла і вимагає розробки нового вузла електричного кріплення, перш ніж його можна буде безпечно використовувати для домашньої електропроводки. Як провідник, алюміній поширений у сучасних будинках всередині внутрішніх проводів і часто використовується в поєднанні з мідним дротом.