На рубежі 20 століття нові відкриття про природу світла суперечили старим моделям, створюючи суперечки серед фізиків. У ці бурхливі роки такі вчені, як Макс Планк та Альберт Ейнштейн, розробили сучасну теорію світла. Це не тільки показало, що світло поводиться як хвиля і як частинка, а й призвело до нових способів мислення про весь Всесвіт.
Відповідно до сучасної теорії, світло має подвійну природу. Оскільки в ньому є хвилі, сонячне світло, проходячи через далеку дощу, робить веселку. Однак, коли світло потрапляє на сонячну батарею, воно видає енергію у вигляді серії дуже маленьких сплесків. Частинки речовини мають такі назви, як протон, електрон і нейтрон. Частинки світла називаються фотонами; кожен - крихітний дискретний пучок, енергія якого визначається довжиною світлової хвилі: чим коротша довжина хвилі, тим більша енергія.
У 1905 році Альберт Ейнштейн виявив, що світло є фундаментальним для структури Всесвіту, пов’язуючи його з простором, часом, енергією та речовиною. Хоча ви не відчуваєте цього безпосередньо у повсякденному житті, предмети стискаються і стають важчими, коли вони рухаються поблизу швидкості світла. Крім того, для дуже швидких об’єктів час уповільнюється для них порівняно з рештою Всесвіту. І своїм відомим Принципом еквівалентності, E = mc в квадраті, Ейнштейн показав, що всі об'єкти містять величезну енергію; щоб знайти кількість енергії, ви помножуєте масу об’єкта на швидкість світла в квадраті.