Названа на честь римської богині любові та краси, Венера - це планета, найближча до Землі, і планета, найближча до Сонця. Завдяки своєму блиску Венеру впізнають навіть люди, незнайомі з астрономією. Частина знайомств на планеті пов’язана з подорожжю навколо Сонця, завдяки чому вона стає видимою на Землі як ранкова або вечірня зірка.
Венеріанський рік
Венері потрібно 225 земних днів, щоб обернутися навколо Сонця. В середньому за час своєї орбіти планета проходить від Сонця близько 108 мільйонів кілометрів (67 мільйонів миль). На відміну від інших планет, які рухаються по еліптичному шляху, шлях Венери - майже ідеальне коло. Венера також відрізняється від інших планет тим, що обертається навколо своєї осі за годинниковою стрілкою, відомою як ретроградна, а не проти годинникової стрілки. Венера так повільно обертається навколо своєї осі, що один день на Венері дорівнює 243 дням на Землі.
Виявлення Венери
Венера виглядає майже такою ж яскравою, як місяць, як вечірня зірка в один час року та ранкова зірка в інші. Ця зміна зумовлена різницею в часі, необхідною для обертання Землі та Венери навколо Сонця. Кожні 584 дні Венера проходить повз Землю. Коли Венера ще не наздогнала Землю, вона розглядається як вечірня зірка. Як тільки вона проходить, вона розглядається як ранкова зірка. Венера виглядає такою яскравою, бо лише 42 мільйони кілометрів (26 мільйонів миль) від неї знаходиться планета, найближча до Землі. Закручені хмари, що покривають Венеру, також додають її блиску.
Транзити Венери
Транзит відбувається, коли планета проходить між Сонцем і Землею. Транзити Венери відбуваються в парних циклах, коли між парами перебуває вісім років. Перша пара, яку спостерігали після винаходу телескопа, була в 1631 і 1639 роках. Остання пара відбулася у 2004 та 2012 роках. Черговий транзит очікується лише до 2117 року.
Умови на Венері
Венера, хоча і названа на честь богині краси, є порочним місцем. Атмосфера являє собою шар щільних хмар, які містять водяну пару і сірчану кислоту. Поверхня планети позначена кратерами, згаслими вулканами та формами, які були б континентами, якби планета мала воду для створення океанів. Температура на Венері коливається в районі 880 градусів за Фаренгейтом (470 градусів Цельсія) з невеликою зміною температури між днем та ніччю завдяки густій ковдрі ізолюючих хмар.