Якби ви могли спіймати експрес-таксі до Місяця, подорожуючи зі швидкістю 128,7 кілометрів (80 миль) на годину, ваша поїздка тривала б трохи більше 124 днів. Спробуйте доїхати до найближчої зірки, і ви ніколи не досягли б цього за своє життя. Місяць може виглядати ближче зірок, але відстань може обманути, коли ви вимірюєте їх за допомогою яскравості та розміру. Космос настільки великий, що астрономи використовують кілька одиниць виміру, щоб допомогти їм зрозуміти все це.
Сонячна система: набагато більша, ніж хлібна коробка
Космос - це здебільшого "космос", і багато об'єктів у ньому неймовірно віддалені за людськими мірками. Місяць, найближчий сусід Землі, має середню відстань 384400 км (238855 миль), тоді як Плутон - тепер відомий як карликова планета - живе біля краю Сонячної системи, в середньому 5,8 мільярда кілометрів (3,6 мільярда миль) від сонце. Станом на березень 2013 року космічний корабель "Вояджер-1", запущений в 1977 році, знаходився на відстані 11 мільярдів миль від землі.
Веселощі з астрономічними одиницями
Щоб полегшити посилання на величезні відстані в межах Сонячної системи, астрономи винайшли астрономічну одиницю, або АС. Його значенням є середня відстань від Землі до Сонця, або 149 600 000 кілометрів (92 584 307 миль). Замість того, щоб виражати відстань Плутона в кілометрах, ви можете просто сказати, що це 39,54 а.е.
Чому допомагають вимірювальні одиниці
Вимірювальні одиниці, такі як AU, можуть допомогти вам візуалізувати величезні відстані, порівнюючи їх із відомим стандартом. Знаючи, що Плутон знаходиться приблизно в 39 а.е. від Сонця, уявіть собі пінопластову модель Сонячної системи з однією кулею, яка представляє сонце, що сидить приблизно в футі від іншої кулі, що представляє землю. Потім ви можете візуалізувати розміщення іншої кулі приблизно в 39 разів далі від сонячної кульки, щоб зобразити Плутон.
Зменшіть Чумацький Шлях до розміру
Сонячна система розташована біля краю Чумацького Шляху - галактики, що складається з мільярдів зірок. Найближча зірка, Проксима Кентавра, знаходиться на відстані приблизно 271 000 а.е. від Землі. Проте вся галактика має ширину 1 000 000 000 000 000 000 км (621 371 000 000 000 000 000 миль). Замість того, щоб намагатися виміряти ці величезні відстані в кілометрах або одиницях АС, ви можете вказати їх у світлових роках. Світловий рік - 9 334 200 000 000 км (5 800 000 000 000 миль) - це відстань легкі подорожі за один рік. Це робить відстань Проксими Центавра у світлових роках 4,22.
Виміряйте все
Всесвіт, який складається з усієї матерії та енергії, може заплутати розум, коли ви осягаєте галактичні відстані. Андромеда, галактика, схожа на Чумацький Шлях, знаходиться на відстані 2 мільйонів світлових років. Подорожуючи зі швидкістю світла, ви здійсните подорож за 2 мільйони років. Щоб досягти z8_GND_5296, найвіддаленішої галактики станом на вересень 2014 року, знадобилося б приголомшливих 30 мільярдів світлових років. Маючи справу з цими величезними просторами простору, використовуйте вимірювальну одиницю парсека, яка дорівнює 3,26 світлових років. Кілопарсек дорівнює 1000 парсекам, а мегапарсек - один мільйон парсеків.