Одного разу всі люди повинні були дивитись на небеса своїми неозброєними очима. Дивовижних результатів цього процесу було досить багато, але впровадження телескопа Галілея на початку 17 століття ознаменувало великий і постійно прогресуючий технологічний стрибок у процесі вивчення людства небеса. Сьогодні різноманітні оптичні та неоптичні прилади продовжують розширювати наше розуміння та оцінку космосу.
Оптичні телескопи
Зараз незамінний прилад оптичного телескопа був піонером Галілео Галілея в 1609 році, хоча до того часу інші створили подібні інструменти. Він використав свій "підзорну трубу з трьома силами", щоб виявити чотири головні супутники Юпітера, а також численні раніше невідомі особливості Місяця. Протягом століть телескопи еволюціонували від простих ручних предметів до встановлених звірів на обсерваторіях на вершинах гір і, нарешті, до телескопи, що обертаються навколо Землі в космічному просторі, що забезпечило перевагу усунення атмосферних спотворень зору поле. Сучасні телескопи здатні бачити майже край відомого Всесвіту, даючи людству змогу зазирнути у минуле на багато мільярдів років.
Радіотелескопи
На відміну від звичайних телескопів, радіотелескопи виявляють і оцінюють небесні об'єкти, використовуючи не світлові хвилі, які вони випромінюють, а свої радіохвилі. Замість того, щоб бути трубчастими, ці телескопи побудовані у формі параболічного посуду і часто розташовані в масивах. Тільки в результаті цих телескопів такі об’єкти, як пульсари та квазари, стали частиною астрономічного лексикону. Хоча видимі об'єкти, такі як зірки та галактики, випромінюють радіохвилі, а також світлові хвилі, інші можуть бути виявлені лише за допомогою радіотелескопів.
Спектроскопи
Спектроскопія - це дослідження різних довжин хвиль світла. Багато з цих довжин хвиль видимі людським оком як різні кольори; призма, наприклад, розділяє звичайне світло на різні спектри. Впровадження спектроскопії в астрономію породило науку астрофізики, оскільки вона дозволяє проводити вичерпний аналіз таких об’єктів, як зірки, чого простою візуалізацією немає. Наприклад, астрономи тепер можуть розміщувати зірки в різні зоряні класи на основі їх окремих спектрів. Кожен хімічний елемент має свою "спектральну" спектральну схему, тому можна аналізувати склад зірки, віддаленої від багатьох тисяч світлових років, за умови, що астрономи зможуть зібрати її світло.
Зіркові чарти
Без телескопів, біноклів та інших інструментів спостереження зоряні карти не існували б, як сьогодні. Але зоряні карти, окрім того, що вони служили путівниками до неба для астрономів та простих любителів астрономії, слугували важливим інструментом у неастрономічних сферах життя, таких як морська навігація. Інтернет та інші сучасні засоби масової інформації склали зоряні діаграми - багато з них інтерактивні - майже всюдисущі. Але зоряні карти існують у певній формі протягом багатьох тисячоліть. Дійсно, у 1979 році археологи виявили таблицю із слонової кістки, якій датується більше 32 500 років, і, як вважають, вона, серед іншого, зображує сузір’я Оріона.