Мікроскопи використовуються для спостереження за крихітними об’єктами протягом тисячоліть. Найпоширеніший тип - оптичний мікроскоп - збільшує ці об’єкти лінзами, які згинають і фокусують світло.
Функція
Коли предмет розглядається через збільшувальну лінзу, світло вигинається до центру. Коли зігнуте світло досягає ока, предмет здається більшим, ніж є насправді. Вперше це було зафіксовано ще в античні часи на предметах, що розглядались через воду та шматочки кристалу.
Історія
Ранні вчені використовували краплі води, підвішені до невеликих отворів у дерев’яних або металевих каркасах. До епохи Відродження воду замінили скляними лінзами. У 17 столітті голландський вчений Антоні ван Левенгук зробив перші спостереження за мікроскопічними організмами за допомогою високоякісної лінзи, встановленої між латунними пластинами.
Складені мікроскопи
У 16-17 століттях європейські вчені почали використовувати кілька лінз для вдосконалення своїх спостережень, створюючи складний мікроскоп. У складеному мікроскопі зображення, створене першою лінзою, додатково збільшується другою лінзою, а це зображення збільшується на третю.
Електронний мікроскоп
У 1931 році німецький вчений Ернст Руська розробив перший електронний мікроскоп. Електронні мікроскопи фокусують пучок електронів через магнітну лінзу. Оскільки електрони мають довжину хвилі меншу, ніж світло, можливе більш велике збільшення, що дозволяє спостерігати за субмікроскопічним та субатомним світом.