Хоча Венера і є найближча планета до Землі, його часто затьмарює в популярній культурі інша сусідня планета, Марс. Хоча Марс має подібні поверхневі умови до Землі, Венера схожа більше на близнюків Землі - подібні за розмірами, щільністю та масою. Венера може бути небесним сусідом Землі, але космічному кораблю все одно потрібно більше року, щоб досягти планети, орбіта якої переносить її ближче до Сонця.
Відстань
Коли їх орбіти приводять їх навпроти один одного, Земля знаходиться приблизно в 41,4 мільйона кілометрів (25,7 мільйонів миль) від Венери. На цій відстані Венера більше ніж у 100 разів від Землі, ніж Місяць. Для більш земної візуалізації ви могли б облетіти Землю понад тисячу разів, перш ніж проїхати еквівалентну відстань. Але орбіти планет не тримають їх рівновіддаленими цілий рік - вони можуть бути до 261 мільйонів кілометрів (162 178 000 миль) один від одного.
Венера
Рік на Венері - це лише 225 земних днів, але день - це колосальні 117 земних днів, а не лише 24 години. Це тому, що Венера обертається навколо своєї осі надзвичайно повільно - вона насправді обертається назад у порівнянні з Землею. Оскільки Венера так близько до свого зовнішнього сусіда, якщо спостерігати з Землі, це найяскравіша планета. Умови на поверхні планети також роблять її яскравою. Венера вкрита понад тисячею великих вулканів, шириною більше 20 кілометрів. Ці вулкани, поряд з великою кількістю вуглекислого газу в атмосфері, роблять Венеру надзвичайно жаркою - до 471 градуса Цельсія (880 градусів за Фаренгейтом).
Подібність
Венера близька до Землі багато в чому, а не лише відстані. Гравітація приблизно еквівалентна на планетах, оскільки поверхнева гравітація на Венері становить 8,87 метрів на секунду в квадраті (29,1 футів в секунду в квадраті), а поверхнева гравітація на Землі становить 9,81 метра в секунду в квадраті (32,04 футів в секунду в квадраті). За радіусом і колом Земля лише трохи більша за Венеру. Радіус Землі менше ніж на 400 кілометрів більший від радіуса Венери, а окружність Землі також лише на 2000 кілометрів. Маса Венери становить 0,815 маси Землі.
Місії
Японія розпочала останню місію до Венери, Акацукі, у 2010 році. Він повинен був обертатися навколо планети протягом двох років для збору даних, але він пропустив свій вихід на орбіту - Японія планує повторити спробу в 2015 році, коли супутник знову буде близько до Венери. Європейське космічне агентство запустило Venus Express у 2005 році, і він обертається навколо Венери з 2006 року. Однією з найуспішніших місій була місія Магеллана 1989 року, оскільки вона нанесла на карту понад 98 відсотків планети.
