Кожен день на Землі починається опівночі в Грінвічі, Англія, де знаходиться первинний меридіан. Спочатку метою меридіана було допомогти кораблям у морі знаходити свою довготу та точно визначати своє положення на земній кулі. Калібрування хронометрів - приладів для вимірювання часу - з сонячним часом було необхідним для знаходження довготи. Визначення довготи незабаром призвело до встановлення часових поясів та узгодженого міжнародного стандартного часу. У наш час атомні годинники замінили сонячний час.
Королівська обсерваторія
Королівська обсерваторія в Грінвічі, Англія, є ключовим місцем для хронометражу у всьому світі. Він також знаходиться на міжнародно визнаному меридіані, який становить 0 градусів довготи, де кожен день починається опівночі. Усі місця на Землі позначені на схід і захід від меридіана так само, як місця вимірюються на північ і південь від екватора. Королівська обсерваторія була створена в 1675 році королем Карлом II, щоб допомогти кораблям у морі калібрувати свої хронометри для визначення довготи та місця розташування. Стандартний набір хронометражу, ключовий компонент у визначенні довготи, в Грінвічі зробив його хронометристом світу.
Середній час за Грінвічем
Оскільки сонячний час, виміряний сонячним циферблатом, може змінюватися на цілих 16 хвилин протягом року, середній час повинен бути розрахований, щоб позначення часу можна було стандартизувати. Це відомо як середній час за Грінвичем, або GMT. Обертання Землі викликає коливання сонячного часу зі сходу на захід, і опівдні в одному місці може бути 3 години в іншому. Для точного розрахунку середнього сонячного часу та позначення різниці в часі за довготою потрібно було стандартизоване місце розташування, або простий меридіан. Цей процес також встановив 24 часові пояси по всьому світу, а початковий меридіан використовується як відправна точка для кожного нового дня опівночі.
перший Меридіан
Історично однією з найбільших труднощів в океанічній навігації було визначення довготи. Щоб визначити довготу, капітан судна повинен був знати точний момент півдня у своєму місці на морі, крім полудня в загальному місці або першого меридіана. Це вимагало висококаліброваних хронометрів, щоб тримати час, і Королівська обсерваторія врешті стала хранителем часу, оскільки її астрономи могли точно записати полудень. Але різні країни вирішили розташувати свої прем'єриди в різних місцях відповідно до місцевих потреб, ускладнюючи координацію між країнами. Щоб вирішити цю проблему, Грінвіч у 1884 р. Став офіційним сайтом першого меридіана та місцем для початку кожного нового дня та року.
Універсальний скоординований час
Ведення точного часу стало складним та необхідним для складності сучасного світу. Універсальний скоординований час (UTC) використовується як правильний час у всьому світі і замінює GMT як стандартний. Першим меридіаном є місце встановлення UTC. Хоча історично склалося так, що астрономи встановлюють GMT за сонячним часом, UTC є більш точним і залежить від атомних годинників. Сонячний час може мати певну похибку через порушення в обертанні Землі, але атомні годинники відкалібровані з точністю до мільярдної частки секунди.