Термін "дельта" походить від давньогрецької. У п'ятому столітті до н. Е. Геродот використовував цей термін для опису дельти Нілу в Єгипті, оскільки він мав подібну трикутну форму до грецької літери дельта (?). Дельти - форми суші, створені біля гирл річок або поблизу них. Вони спричинені осадом, як правило, мулом, який ерозується у річку та несеться до її гирла, де осад осідає.
Наносний осад
Алювіальний осад - це термін для матеріалу, як правило, мулу (але також піску, гравію або іншого матеріалу), який відкладається на суші під дією води. Коли потік наближається до гирла, він стає ширшим, а струм рухається повільніше. Це уповільнення течії дозволяє відкладати алювіальний осад і створювати форми рельєфу, такі як дельти та алювіальні віяла. Алювіальний осад особливо багатий у стоці від повені.
Дельта формування
Існує два типи дії, створені потоковими системами - ерозія та осадження. Дельта-форми рельєфу створюються обома діями. Алювіальні відклади ерозуються вгору за течією і відводяться вниз до гирла потоку, де вони відкладаються. Швидкість води уповільнюється біля гирла річки, коли вона потрапляє на рівну рівнину, особливо у великій річці. Повільна швидкість змушує осад осідати і створювати осадові шари. Коли осаду надмірно, наприклад під час повені, матеріал закупорює потік води і врешті-решт створює дельту.
Намивні вентилятори
Алювіальні віяла - це форма дельти, де алювіальний осад відкладається на рівній землі або рівнині. Він відрізняється тим, що дельти утворюються у водоймі, а на суші створюється алювіальний віяло. Однак принцип седиментації та створення форми суші подібний. Дельти та алювіальні віяла можна розглядати як два варіанти одного типу форми суші.
Дельта рівнини
Дельтові форми суші поділяються на верхні та нижні рівнини. Верхня рівнинна дельта складається з лагун, боліт, заплав та плетених руслових потоків. Озерні водно-болотні угіддя та болота також часто утворюються у верхніх дельтах. Як правило, ґрунт у верхній частині дельти дуже багатий, але область схильна до затоплення. Нижня дельтова рівнина розташована в межах приливної зони і утворює солонувате (солоноводне) середовище. Солончаки є рівнинною формою нижньої дельти.
Знамениті дельти
Основні дельти утворюються в гирлах найбільших річок світу, таких як Жовта річка в Китаї, Ніл в Єгипті, Амазонка в Південній Америці та Міссісіпі. У культурному відношенні найвідомішою дельтою у світі є дельта Нілу в Єгипті, в колисці давньоєгипетської цивілізації. За даними Science Clarified, дельта Міссісіпі стікає 40 відсотків континентальної частини Сполучених Штатів і щорічно відкладає 159 мільйонів тонн осаду. Однак дельта Хуан Хе (Хуанхе) (Жовта річка) щороку вносить 1,6 млрд. Т осаду.