Це може здатися дивним, але коли в Північній півкулі зима, Земля найближча до сонця. Місяць, навпаки, знаходиться недалеко від Землі, проте його температура падає настільки низько, що для виживання там потрібен скафандр. Тільки сонячне випромінювання не визначає, наскільки гарячою чи холодною стає планета. Декілька щасливих факторів допомагають утримати Землю від надто жаркого або занадто холодного, щоб підтримувати життя.
Переглянуто парниковий ефект
Послухайте дебати про кліматичні зміни, і ви можете почути фразу "парниковий ефект". Хоча правда, що парникові гази спричиняють потепління, ці гази допомагають утримати Землю від занадто холодного. Коли сонячна енергія вражає планету протягом дня, земля, шосе та інші предмети нагріваються і поглинають цю енергію. Коли сонце заходить, Земля охолоджується, віддаючи інфрачервоне випромінювання. Оскільки парникові гази поглинають частину цього випромінювання, атмосфера нагрівається і не дає Землі занадто холодно.
Вуглекислий газ: друг чи ворог?
До газів, що виробляють парниковий ефект, належать оксид азоту, метан та вуглекислий газ, хоча останній найбільш інтенсивно вивчають екологи. Американське агентство з охорони навколишнього середовища повідомляє, що приблизно з 1750 р. "Діяльність людини суттєво сприяла зміні клімату, додаючи CO2 і інші гази, що захоплюють тепло в атмосферу ". Але такі природні процеси, як виверження вулканів, також сприяють вуглекислому газу в атмосфері концентрації. Тліючі температури Венери - один із прикладів того, як велика кількість СО2 може підвищити температуру планети. У Місяця неймовірно низькі температури, оскільки в ньому немає атмосфери або парникових газів, щоб захистити його.
Інші парникові гази захищають планету
Метан сприяє приблизно 30 відсоткам парникового ефекту, тоді як закис азоту - 4,9 відсотка. Водяна пара також є парниковим газом, і підвищена кількість її допомагає зігріти атмосферу. Водяна пара виникає, коли вода на Землі нагрівається і переходить у газ. Згодом він повертається до землі у вигляді рідкої води.
Життя в Зоні
Коли астрономи шукають планети, які могли б підтримувати життя, вони шукають тих, які лежать у "зоні заселення". Це область поблизу зірки, де може існувати рідка вода. Земля знаходиться в зоні проживання, яка знаходиться не надто близько до сонця і не надто далеко. Наприклад, Плутон занадто далеко від сонця, щоб мати рідку воду або підтримувати життя.
Ефект пухкої хмари
Клімат Землі пристосовується так, що енергія, що надходить від Сонця, балансує з енергією, що залишає планету. Відображення та випромінювання допомагають утримати планету від надмірного нагрівання. Відображення відбувається, коли частини Землі відображають сонячну енергію в космосі. Хмари, які мають білі поверхні, відображають значну кількість енергії та допомагають охолодити планету. Густі хмари на нижчих висотах відображають більше сонячної енергії, ніж більш тонкі хмари у верхніх шарах атмосфери.