Орбітальна швидкість планети відображається на геометрії її орбіти. Простіше кажучи, планета, яка обертається ближче до Сонця, рухається швидше, ніж планета, що обертається далі від Сонця. Це також стосується планети, орбіта якої віддаляє її ближче і далі від Сонця. Така планета подорожує швидше, коли знаходиться недалеко від Сонця, ніж коли вона знаходиться далі.
Хоча це дещо складніше, тому що Сонце і кожна планета обертаються навколо одна одної, є гарним наближенням вважати, що кожна планета обертається навколо Сонця. Коли планета обертається навколо Сонця, вона проходить шлях, який веде її від найближчого заходу в перигелії до найдальшого заходу в афелії. Чим ближче ці дві відстані один до одного, тим кругліша орбіта, а це означає, що орбітальна швидкість буде найменш коливатися.
Ексцентриситет - це міра "округлості" еліпса. Еліпс з ексцентриситетом нуля - це коло. Якби планета мала ідеально кругову орбіту, її швидкість ніколи не змінювалася б, але жодна планета не є ідеальним колом. Орбіта Землі має невеликий ексцентриситет - 0,017, але це лише третя найнижча кількість у Сонячній системі. Нептун - другий найнижчий, з ексцентриситетом 0,011. Планета з найнижчим ексцентриситетом - Венера, 0,007. Це означає, що Венера має найбільш кругову орбіту з усіх планет, а це також означає, що вона має найменші коливання в орбітальній швидкості.