Одне з інженерних чудес світу, Панамський канал, приєднується до Атлантичного океану і Тихого океану через країну Панама в Центральній Америці. У країні було створено Управління Панамським каналом (АКТ) - самостійний орган, що фінансується та управляє каналом.
Географія
Транспорт з Європи та Африки з боку Атлантики, а також з Азії та Австралії з боку Тихого океану рухається по каналу, який перетинає перешийок, що з'єднує Північну та Південну Америку. За допомогою серії шлюзів канал піднімає кораблі з рівня моря на 85 футів до рівня озера Гатун, природні розміри та розташування якого використовувались для полегшення будівництва.
Історія
Побудований як французами, так і американцями, Панамський канал був завершений в 1914 році, на два роки раніше запланованого терміну. Він був офіційно відкритий у серпні, на початку Першої світової війни. Хоча Сполучені Штати підписали безстрокову угоду оренди з Панамою перед будівництвом, багато місцевих жителів вважали, що канал належить їм по праву. У 1977 році США підписали договір про надання панамцям вільного контролю над каналом, якщо вони гарантують постійний нейтралітет водного шляху.
Опис
Три шлюзи піднімають і опускають судна, що проходять: Гатун знаходиться на Атлантичному боці, а Педро Мігель і Мірафлорес - на Тихоокеанському. Кожна шлюзова камера має ширину 110 футів і довжину 304 фути і може обробляти приватні човни та великі вантажні судна шириною до 105 футів і 964 фути завдовжки з осадкою (глибиною) до 36 футів. Канал проходить майже 50 миль між океанами.
Операції
Канал відкритий цілодобово, 365 днів на рік і обслуговує близько 13 000 - 14 000 кораблів. У ньому працює близько 9000 робітників та бере плату за проїзд залежно від розміру судна, типу та вантажу. Станом на вересень 2009 року вартість становить від 2 до 4 доларів на кожні 10 000 тонн великих кораблів. Менші судна платять залежно від довжини з мінімальним збором 500 доларів за човни довжиною менше 50 футів та 1500 доларів США для тих, що довші 100 футів.
Подорожі
За даними АКТБ, канал є найвідомішим туристичним напрямком Панами, через який проходить безліч круїзних ліній, таких як Королівські Кариби, Карнавал та Сіборн. Наприклад, Royal Caribbean має 13-денний круїз по Панамі, який коштує від 896 до 2186 доларів. Він починається в Сан-Дієго і зупиняється в Кабо-Сан-Лукас та Акапулько, перш ніж присвятити цілий день курсуванню по каналу. Подорож також зупиняється в Панамі та Арубі, перш ніж закінчитися в Пуерто-Рико.