Планета Юпітер, названа на честь римського царя богів, з давніх часів була помітним астрономічним об'єктом. Спостереження Галілея над Юпітером та його супутниками в 1610 році допомогли надати важливі докази геліоцентричної теорії руху планет. Незважаючи на те, що ця зовнішня планета знаходиться на відстані сотень мільйонів миль від Землі, вона все ще легко помітна як яскрава кольорова точка на нічному небі.
Огляд та факти
Газовий гігант Юпітер - найбільша планета Сонячної системи, більш ніж у 300 разів масивніша за Землю. Завдяки своїм величезним розмірам і відбиваючим хмарам Юпітер є третім за яскравістю об’єктом на нічному небі після Місяця і Венери. На відстані близько 500 мільйонів миль від Сонця Юпітер обертається навколо поясу астероїдів. Через велику відстань один рік Юпітера еквівалентний майже 12 земним рокам.
Хімічний склад
Як і інші газоподібні планети, Юпітер не має твердої кам’янистої поверхні. Натомість планета складається з газоподібних шарів, які з більшою глибиною стають дедалі щільнішими. Насправді вага настільки інтенсивний, що в глибині Юпітера водень стискається в металеву рідину, яка проводить електрику. Ця рідина є джерелом магнітного поля Юпітера. Хімічно Юпітер - це 90 відсотків водню та 10 відсотків гелію, а сліди аміаку та інших речовин надають планеті яскраві кольори.
Кільця Юпітера
Хоча кільця Сатурна більш відомі, Юпітер також оточений плоскими кільцями уламків. Кільцева система Юпітера менша і ближча до планети, ніж Сатурна і містить переважно дрібні зерна породи та пилу. Оскільки ці кільця не містять льоду, вони не є блискучими і відображають, як кільця Сатурна, і тому були виявлені лише в 1979 році космічним кораблем "Вояджер-1".
Велика Червона пляма
Вся видима поверхня Юпітера вкрита хмарами, багато з яких складаються з аміаку. Ці хмари розтягуються на смуги сильним вітром в атмосфері планети. Велика Червона пляма, особливо помітна червона пляма в південній півкулі планети, - це гігантська шторм високого тиску, що вирує вже більше 300 років.
Супутники Юпітера
Більше 60 відомих супутників або супутників обертаються навколо планети Юпітер. Деякі супутники дуже малі і мають тимчасові хаотичні орбіти. Інші супутники великі і стабільні, як чотири супутники, відкриті Галілеєм: Іо, Європа, Ганімед і Калісто. Ці супутники майже такі ж великі, як планети, і мають складні шаруваті структури, що нагадують нашу власну Землю. Минулі та майбутні космічні місії спрямовані на дослідження географії супутників Юпітера та пошук рідкої води або навіть життя.