Дивовижні факти про Сатурн

Сатурн у 95 разів більший за Землю і лежить на шостому місці від Сонця в нашій Сонячній системі, між Юпітером та Ураном. Його характерні кільця і ​​блідо-сріблястий колір роблять його однією з найбільш впізнаваних планет за допомогою телескопа. Сатурн потрапляє до газового гіганта, або Джовіана, класифікації планет.

Вчені NASA вважають, що Сатурн складається в основному із закручених шарів газу з невеликим залізним і гірським ядром - хоча його найдивніша особливість - липкий шар стисненого газу. Вчені НАСА вважають, що, від самого ядра, Сатурн складається з декількох ідентифікованих шарів. Аміак, метан і вода складають зовнішнє ядро; тоді є шар сильно стисненого металевого водню. Він покритий в'язким шаром стисненого гелію та водню, який поступово стає газоподібним, чим вище він отримує з поверхні.

Сатурн покритий товстим шаром хмар, розтягнутих на смуги навколо планети вітрами 1100 миль / год. Жодне тваринне або рослинне життя з Землі не могло б вижити на Сатурні, і вчені NASA сумніваються, що планета здатна підтримувати власне життя.

Сатурн нахиляється навколо своєї осі від сонця. Це означає, що тепло від сонця нагріває південну півкулю більше, ніж північну. Через віддаленість від Сонця 840 мільйонів миль у порівнянні з 91 мільйоном Землі, зовнішні хмари Сатурна надзвичайно холодні. Прилади NASA вимірюють середню температуру хмар мінус 175 градусів С (мінус 283 градусів за Фаренгейтом). Під хмарами NASA вважає, що температура набагато вища, і, за оцінками, Сатурн видає на 2,5 більше тепла ніж він отримує від Сонця, в основному завдяки хімічній реакції між рідким воднем планети та гелій.

Хоча Сатурн набагато більший за розміром, ніж Земля, він набагато менш щільний - настільки, що вчені НАСА вважають, що шматок Сатурна плавав у воді. Куб поверхні Землі був би набагато важчим, якби його зважували проти рівновеликого куба з Сатурна. Гравітація на Сатурні, за оцінками, трохи сильніша, ніж на Землі, тому 100-фунтовий об’єкт на Землі важив би 107 фунтів на Сатурні.

Найбільш впізнаваними рисами Сатурна є його кільця, найбільше з яких завширшки більше 180000 миль, але товщиною лише кілька тисяч футів. Кільця оточують Сатурн на його екваторі, але не контактують із самою планетою. Загалом Сатурн має сім кілець, кожне з яких складається з тисяч менших локонів. Ці колечки складаються з мільярдів частинок льоду, частина яких невелика, як пил, а частина - завширшки 10 футів у поперечнику. Хоча кільця Сатурна надзвичайно широкі, вони неймовірно тонкі, майже непомітні, якщо дивитись у профіль із Землі.

У Сатурна 62 супутники, діаметр яких перевищує 31 милю, і багато менших "місяців". Найбільший місяць, Титан, має розмір приблизно вдвічі менший за Землю і більший за планету Меркурій. Він єдиний має власну атмосферу, яка в основному складається з азоту. Серед інших супутникових супутників - Мімас, його масивний кратер займає більше третини поверхні, і Гіперіон з циліндричною формою.

Останнім зондом, який здійснив орбіту навколо Сатурна, був Кассіні-Гюйгенс, запущений в 1997 році як спільна місія Європейського космічного агентства, НАСА та Італійського космічного агентства. Один з найбільших міжпланетних космічних кораблів, коли-небудь побудованих, Кассіні провів сім років, летячи до Сатурна, його кілець і супутників. У 2005 році космічний корабель "Кассіні" розгорнув зонд "Гюйгенс" для дослідження "Титана".

Вчені вивчали Сатурн зондами з 1973 року, коли НАСА запустило Pioneer 11 для аналізу Сатурна та Юпітера. Він пройшов в межах 13000 миль від Сатурна в 1979 році і надіслав назад наукові дані та перші великі фотографії Сатурна. Ця інформація призвела до відкриття двох кілець Сатурна та його магнітного поля. У 1977 році NASA запустило Voyager 1 і Voyager 2, які обидва пройшли ближче до Сатурна, у 1980 і 1981 роках відповідно, ніж Pioneer 11. Обидві місії "Вояджер" надали NASA подробиці супутників Сатурна та додаткову інформацію про його кільця.