З тих пір, як люди спостерігали за нічним небом, вони намагалися пояснити, звідки взялось небо. Вік, коли пояснення слід було шукати в історіях про богів і богинь, минув, і тепер відповіді шукають за допомогою теорії та вимірювання. Однією з теорій того, як утворився Місяць, є те, що планетасимальний розмір приблизно такого розміру, як Марс, потрапив на Землю і виділив шматок матеріалу, який пізніше став Місяцем. Нестача заліза у Місяці є одним із доказів, що підтверджують гіпотезу про великий вплив.
Формування Сонячної системи
Сонячна система була сформована приблизно 5 мільярдів років тому, що означає, що немає можливості спостерігати, як це відбувається. Натомість вчені формують різні уявлення - гіпотези - про те, як це могло статися, а потім проводять вимірювання, які або підтверджують, або спростовують гіпотезу. Хоча багато деталей все ще обговорюються, загальний план процесу добре зрозумілий. Велика хмара атомів - переважно атомів водню - руйнувалася, коли вони притягували один одного силою тяжіння. Коли достатньо атомів водню щільно стиснулися в центрі, сонце почало створювати енергію синтезу. Енергія сонця відштовхувала атоми, що залишилися, від центру одночасно, коли гравітація тягнула їх до центру. Співвідношення сил означало, що важчі атоми мали тенденцію залишатися ближче до центру, тоді як легші атоми витіснялися далі.
Формування планет
Одночасно, коли сонце штовхало і тягло атоми, атоми також тягнули один одного. Сусідні атоми згуртувались невеликими шматками, які зібрались у більші згустки і так далі, поки вони не стали більш-менш планетами, які ви знаєте сьогодні. Планети, найближчі до Сонця, утворилися з важчих атомів у цьому районі, тоді як далекі планети сформувались переважно з легших атомів. Усередині кожної планети гравітація все ще працювала, приводячи щільніший матеріал у центр, залишаючи легший матеріал зовні. На Землі це означало, що найважчі елементи, такі як уран і залізо, опускалися до ядра, тоді як легші молекули опинялися найдальше від центру.
Гіпотеза великого впливу
На початку 1970-х вчені запропонували гіпотезу про великий удар чи гігантський удар. Гіпотеза стверджує, що планетарне тіло розміром з Марс завдало невдалого удару по Землі. Зіткнення вибило пухкі шматки поверхні Землі, і ці шматки зрештою привернули один одного до Місяця. Зіткнення нахилило Землю, тому Земля обертається під кутом 23,5 градуса відносно своєї орбіти, що призводить до сезонних коливань на Землі.
Місячне залізо
Коли планетезімаль вразив Землю, важкі елементи, такі як залізо, вже оселилися глибше на планеті. Тож зіткнення відірвало шматки від Землі, але це були шматки земної кори, повні легших елементів та молекул. Залізне ядро планетезималу з’єднувалося з ядром Землі, тому відпливали лише легші мінерали та елементи. Це пояснює не тільки відсутність заліза в Місяці, але і те, чому Місяць менш щільний, ніж Земля. Ці докази, поряд із обертанням Землі та кількома іншими спостереженнями, призвели до більшості вчених на підтримку думки, що Місяць є результатом зіткнення Землі та іншої планети тіло.