Люди впродовж століть оцінювали красу Венери, часто найяскравішого об’єкта на небі в сутінках та на світанку. Планета, названа на честь римської богині мистецтва та краси, насправді може бути досить яскравою, щоб кидати тіні в безмісячну ніч. Він виглядає так близько до Сонця, оскільки його радіус орбіти менший за земний, а оскільки він також рухається швидше Землі, його орбітальний період коротший.
Ранкова та Вечірня зірка
Той факт, що Венера може бути як ранковою, так і вечірньою, спонукав древніх давати їй дві різні назви, оскільки вони думали, що це дві різні планети. Він проводить близько 263 днів як Фосфорос, давньогрецька назва ранкової зірки, і рівний час, як Гесперос, вечірня зірка. У проміжку часу він зникає на відрізки від 8 до 50 днів. Ці явища зумовлені спільним впливом орбіт Венери та Землі навколо Сонця. Сидеричний період Венери, тобто час, необхідний для обертання навколо Сонця, становить приблизно дві третини періоду Землі.
Фази Венери
Оскільки орбіта Венери менша за земну, вона відображає фази так само, як це робить Місяць, хоча ніхто цього не знав, поки Галілей не спостерігав її в 1610 році. Його спостереження за Венерою допомогли зупинити уявлення про Всесвіт, зосереджений на Землі. Коли він стоїть на стороні Сонця, що знаходиться найдальше від Землі, він здається повним, хоча тьмянішим через віддаленість. Він стає у формі півмісяця, наближаючись і відступаючи від найближчого підходу до Землі. Коли він знаходиться на тій же стороні Сонця, що і Земля, він здається більшим і яскравішим, але це лише тонкий півмісяць.
Сидеральний та обертальний періоди
Період обертання Венери становить 243 земних дні, що більше, ніж 225 днів, необхідних планеті для обертання навколо Сонця. Більше того, обертання відбувається в протилежному напрямку від інших планет Сонячної системи. На Венері сонце сходить на заході, а сходить на сході. Однак важко було б спостерігати ні схід, ні захід сонця, оскільки густа атмосфера Росії вуглекислий газ та азот, із своїми закрученими хмарами сірчаної кислоти, безсумнівно, перешкоджає проникненню вид. Атмосферний тиск на поверхню в 90 разів перевищує поверхню Землі.
Планета-сестра Землі
Венера майже такого самого розміру, як Земля, але трохи менша і має такий самий загальний склад. Його орбіта ближча до Землі, ніж будь-яка інша планета, і обидві мають молоді поверхні і густі хмари. Рухи цієї планети, яка так близька до близнюків, як колись матиме Земля, допомогли астрономам обчислити відстань від Землі до Сонця та надихнули легенди. Наприклад, прогресивне сяяння вечірньої зірки, її раптове зникнення та відродження як ранок зірка після восьмиденного періоду уособлюється у подорожі Кецалькоатля, Пернатого змія древнього Майя.