Двигунам потрібна енергія для руху. Це справедливо, чи ви говорите про двигуни внутрішнього згоряння, які живлять більшість автомобілів, або процеси, що забезпечують органічні форми життя. Двигуни внутрішнього згоряння отримують свою енергію в процесі згоряння, тоді як організми отримують свою енергію в процесі, який називається клітинним диханням. Ці два процеси дуже схожі за своєю природою.
Паливо
Як клітинне дихання, так і горіння вимагають основного палива, щоб процес взагалі відбувся. Це паливо зберігає енергію, і весь процес горіння або дихання полягає в перетворенні цієї енергії з його накопиченої стан - у паливі - до іншого стану, який двигун, механічний або біонічний, може використовувати для живлення свого іншого операцій. Хоча викопне паливо та молекули цукру мають дуже різну структуру, вони обидва мають ряд молекулярних зв’язків, які в процесі збору енергії розійдуться.
Каталізатор
Розриваючи зв’язки, щоб звільнити накопичену енергію від палива - або викопне паливо для згоряння, або цукру для дихання - зв’язки не розірвуться. У кожному випадку для початку реакції потрібен каталізатор, який розірве зв'язки. У разі горіння каталізатором є іскра. Викопне паливо є займистим, тому іскра запалить паливо в циліндрі, розриваючи зв'язки і виділяючи енергію. Для дихання ферменти використовуються для розщеплення молекули цукру.
Перетворення енергії
Після розриву зв'язків з паливом енергію, що виділяється, потрібно транспортувати до тієї частини "двигуна", де вона буде використовуватися. Для двигунів внутрішнього згоряння сила вибуху штовхає поршень, який перетворює силу вибуху в механічну енергію для роботи двигуна. Для дихання енергія накопичується шляхом утворення аденозинтрифосфату (АТФ). Потім ці молекули АТФ транспортуються до частин організму, які потребують енергії. Розрив фосфатного зв’язку створить аденозиндифосфат, а енергія, яка зберігалася в одному із зв’язків, буде використана організмом.
Побічні продукти
Після того, як клітинне дихання та внутрішнє згоряння отримають необхідне з палива, при перетворенні з’являться побічні продукти. У разі внутрішнього згоряння вони є такими шкідливими газами, як окис вуглецю. У разі дихання молекула цукру розпадається на дві молекули піровиноградної кислоти. Двигуни внутрішнього згоряння позбавляються від своїх відходів через вихлопні труби, тоді як організми утилізують піровиноградну кислоту в процесі бродіння.