Рослинні клітини отримують енергію за допомогою процесу, який називається фотосинтезом. Цей процес використовує сонячну енергію для перетворення вуглекислого газу та води в енергію у вигляді вуглеводів. Це процес із двох частин. По-перше, енергія сонячного випромінювання потрапляє в рослину. По-друге, ця енергія використовується для розщеплення вуглекислого газу та утворення глюкози - основної енергетичної молекули рослин. Рослини, водорості та деякі бактерії використовують фотосинтез для створення енергії, що використовується для росту, підтримання та розмноження.
Хлоропласти - це органели (функціонуючі одиниці всередині клітин), де відбувається реакція фотосинтезу. Ці органели, розташовані в листках і стовбурових клітинах рослин, містять багату білком рідину, де відбуваються більшість енергетичних процесів фотосинтезу.
Усередині хлоропластів хімічна сонячна енергія поглинається молекулами пігменту, які розташовані в групи, що називаються фотосистемами. Енергія передається клітинам як легкі подорожі через ці фотосистеми. Енергія передається як електрони.
Усередині кожної фотосистеми багато молекул пігменту. Двісті молекул зеленого пігменту під назвою хлорофіл складають більшість із цих молекул. Частини рослини, де відбувається фотосинтез, легко визначити за їх зеленим кольором. Цей колір є результатом хлорофілу у фотосистемах.
Енергія, зібрана в хлоропластах, використовується під час клітинного дихання. Під час клітинного дихання енергія глюкози, яка утворюється під час фотосинтезу, використовується для отримання молекул енергії для росту та розмноження. Продуктами дихання є молекули енергії, вуглекислий газ і вода. Вироблений вуглекислий газ та вода переносяться назад у хлоропласт, де знову використовуються для фотосинтезу. Клітинне дихання відбувається в іншій органелі, яка називається мітохондріями. Тут енергія, отримана з глюкози, що виробляється в хлоропласті, створюється і зберігається для подальшого використання рослиною.